杰克遜市是美國密西西比州的首府，是以美國第七任總統安德魯·杰克遜的名字命名的。本報記者日前在杰克遜市中心看到，1903年在州立監獄原址上建成的州議會大廈依舊雄偉，但周邊地區呈現衰敗景象：議會大廈不遠處的知名餐館“兩姊妹廚房”因生意不佳已經關門；與州政府人力服務部隔街相對的一幢住宅已經破敗不堪，但殘存的痕跡顯露出曾經的風光(見圖，溫憲攝)；議會大廈北面韋拉伍德的大片貧民區內人口密集……

據美國官方統計，多年來，密西西比州一直是美國最窮的州，其現狀是美國貧富懸殊的生動寫照。在美國國家統計局最新公布的全美各州排名中，密西西比州2010年家庭收入中位數為36851美元，2011年這一數字為36919美元，均為全美各州中最后一名。2011年，密西西比州低于貧困線以下的人口比例高達22.6%，為全美最高。另外，近年來杰克遜市人口不斷外流，已由2000年的184256人減少至2010年的173514人，表明這座城市的吸引力持續下降。已搬離杰克遜市的密西西比州檔案及歷史部主任布倫達·戴維斯告訴本報記者，“杰克遜的人口現在真是少多了。的確，密西西比是最窮的州。”

19世紀，以棉花種植為依托的密西西比州曾自稱美國“經濟之王”。當時，該州是美國最富裕的前5州之一。在該州境內的維克斯堡市，密西西比河畔有一排巨幅壁畫描繪了當年的繁榮景象。密西西比州曾經的輝煌也伴隨著黑奴的血淚。直到上世紀40年代，該州仍實行嚴格的種族隔離政策。時至今日，種族關系在該州仍為敏感話題。當記者向密西西比州州長辦公室新聞辦公室副主任尼科爾·羅伯茨詢問該州人口中的最新種族比例時，她拒絕談論這一話題。另據了解，密西西比州人口中的非洲裔所占比例近40%，為全美最高。

“自新的州政府成立以來，我們一直努力甩掉這頂全國‘最窮’的帽子。”羅伯茨說，“眼下，新的制造業中心正在創造更多的就業機會，吸引更多的勞動力，同時我們也在推動旅游業的發展。”據她介紹，為吸引投資，密西西比州還出臺了一系列優惠政策：在對外貿易區為投資者提供制造、裝配、包裝和展示等設施，投資者在該區域裝卸、儲存、加工、轉口貨物無需繳納進口關稅；州有關部門為投資者提供專門的雇員培訓項目；優惠的失業保險費率和雇員補償金費率；州政府為土地、建筑物和新設備提供融資支持；符合條件的投資者的電話費和電費享受價格優惠等。記者了解到，美國通用電氣、歐洲宇航防務集團、俄羅斯鋼鐵生產商謝韋爾公司等企業均已在密西西比州建廠。

近年來，密西西比州與中國的經貿關系不斷發展。統計表明，盡管該州出口總額下降，但該州對華貨物出口貿易額卻從1999年的6760萬美元逐年遞增至2011年的6.38億美元。對華出口5大類商品分別為化工產品、農產品、機械設備、木材和紙。羅伯茨對本報記者表示，密西西比州真誠希望中國企業前來投資興業。(記者溫憲）