◎余豐慧

諾貝爾經濟學獎于10月12日揭曉：經濟學家安格斯·迪頓因對消費、貧困和福利的研究而獲獎。

迪頓的研究發現顛覆了傳統經濟理論，對微觀經濟學做出了創新性貢獻。他在研究中解釋了彼時的需求系統理論為何不能真實地反映實際消費者選擇。迪頓在1980年同穆艾保爾一同提出的近似理想需求系統，這是一個理解消費者行為的重大成就。

一個理性的代表性消費者要在額外收入上漲情況發生之前，就預先消費一些額度，這也就意味著當下的消費情況增長要超過當下的收入增長。不過這個結論同匯總數據中的消費模式相反。匯總數據中，消費變化小于收入。而迪頓的這個發現，揭示了理論與數據之間顯而易見的矛盾，成為著名的“迪頓悖論”。

簡而言之，就是指收入大幅下滑似乎并不會對消費產生同樣大的沖擊。迪頓在消費和收入上的這一發現，在當代宏觀經濟學研究方面產生了持久的影響。

迪頓的微觀發現和研究是為其轉向更大抱負、更宏觀目標而過渡和服務的——針對發展中國家的消費和貧窮問題進行探討。一句話，從經濟學上給解決全球貧困問題指出路徑，是迪頓孜孜以求的目標。

諾貝爾經濟學獎的評審這樣說道：“設計促進福利減少貧困的政策，首先有必要了解，個人在做出消費決策時的消費模式。”而這正是迪頓在他整個學術生涯中一直堅持耕耘的領域。

換句話說，如果要給窮人錢，先要理解窮人花錢的模式。迪頓的研究是圍繞貧困問題孜孜不倦，試圖為窺視貧困問題找到支點和最佳切入點。這也是其能獲此殊榮的關鍵因素之一。

宏觀、微觀經濟理論的重要之處在于對解決現實問題的有用性，尤其是解決貧困問題。迪頓的獲獎，使筆者想起了另一位獲得諾獎的美國經濟學家西奧多·舒爾茨。他因深入研究發展中國家在發展經濟中應特別考慮的問題，被稱為“在經濟發展方面做出了開創性研究”，從而獲得1979年諾貝爾經濟學獎。

舒爾茨在瑞典皇家科學院賀辭中說：世界上大多數人是貧窮的，所以如果懂得窮人的經濟學，我們也就懂得了許多真正重要的經濟原理；世界上大多數窮人以農業為生，如果我們懂得農業經濟學，我們也就懂得許多窮人的經濟學。

兩位研究發展中國家貧困問題的經濟學獲得諾獎，說明這個獎項的重大意義所在。其實，這不僅僅是一個純粹的經濟問題，而是將經濟研究導向解決現實問題。

迪頓研究貧困問題與其出身有著密切關系。迪頓生于英國的普通之家，他的爺爺是礦工，他的父親則通過努力成為工程師。由于家境貧困，按照一代要比一代強的家族觀念，迪頓的父親著手為后代規劃人生，使迪頓和妹妹成為家族同輩中，僅有的考上大學的兩人。

迪頓或許對貧困有著更加切身的體會，這也許是促使他將研究的經濟理論應用到解決貧困問題的動力。

迪頓關于收入與消費的微觀細分研究，對于各個國家特別是發展中國家有著重要意義。中國作為發展中大國，目前正在致力于實現全面小康社會，首要問題是如何按照世界銀行標準解決貧困人口問題，而迪頓的研究具有指導意義。

目前，中國經濟下滑壓力仍然存在，啟動消費這駕馬車是重中之重。而消費與收入密切關聯，消費能夠準確細分是制定有效性政策的前提。迪頓的研究或能帶來一些啟發。

瑞典皇家科學院成員馬茨·佩爾森表示，“迪頓在發展經濟學上的研究‘十分實用’。其對需求結構的研究清楚地闡明了政策手段如何在經濟上對家庭產生影響。例如政府決定改變食品增值稅，可以通過他的研究了解到政府的決定如何對消費產生影響，對糧食及其他商品又會產生什么影響。”