每經編輯 蔡鼎    

圖片來源：視覺中國

每經記者 蔡鼎  每經編輯 李佳

人工智能的崛起，使其在無人駕駛汽車、智能終端和機器人等高科技領域發揮了核心作用，同時也廣泛運用于生產制造、教育陪護、智慧服務、醫療護理等領域。而今，世界領先的制藥公司也正在追趕這一“潮流”，紛紛引入人工智能以推動藥品研發的轉型升級。

倫敦當地時間7月2日，全球第三大制藥、生物以及衛生保健公司葛蘭素史克（GlaxoSmithKline，NYSE: GSK，下稱GSK）宣布公司在人工智能領域達成一項價值4300萬美元的新協議。此外，包括默克藥廠（Merck & Co，NYSE: MRK ）、強生公司（NYSE: JNJ）和賽諾菲（Sanofi，NYSE: SNY）等其他制藥巨頭也都在探索人工智能的潛力，以幫助簡化其藥品研發過程。

路透社報道稱，制藥公司紛紛轉向人工智能，是為了利用現代超級計算機和機器學習系統來預測分子的行為以及這些分子對有效藥品的反應，從而減少不必要的測試，以節約時間和成本。

“許多大型制藥公司開始意識到人工智能的潛力，以及它如何有助于提高（藥品研發的）效率，” 此次與GSK達成協議的蘇格蘭私營企業Exscientia首席執行官安德魯·霍普金斯（Andrew Hopkins）在接受路透社采訪時說道。

曾就職于輝瑞（Pfizer，NYSE: PFE）的霍普金斯表示，Exscientia的人工智能系統在新藥研發所需的時間和成本僅是傳統研發所需的1/4。

“這是一個延伸。但隨著我們對現代超級計算機的了解越來越多，我們已經獲得了更多的信心”，GSK的平臺技術和科學主管巴爾多尼對路透社表示稱，“我們有義務降低藥品的成本，以及減少病人得到所需藥品的時間。”

與Exscientia達成的新協議，將使GSK能夠為至多10個與疾病相關的目標研發新藥。如達到臨床前的里程碑目標，GSK將提供研究資金，并支付3300萬英鎊（約合4300萬美元）的費用。

今年早些時候，GSK還與美國能源部和國家癌癥研究所合作，各方通過使用先進的計算技術加速了臨床前的藥品開發。

除了GSK外，Exscientia今年五月也與賽諾菲簽訂了一項協議。Exscientia還是世界上眾多將人工智能應用于藥物研究的初創公司之一，而這一類型公司的數量還在逐漸增加。其他類似的公司包括美國的伯格（Berg LLC）、Numerate、twoXAR和Atomwise，以及英國的BenevolentAI等。

“在制藥公司的眼中，這些公司本質上是數字生物技術公司，他們可以與之合作，并幫助提供相關技術”，硅谷銀行駐倫敦生命科學主管諾曼·哈克（Nooman Haque）對路透社表示。

他還認為，“如果（人工智能）這項技術真的能證明其用途，那么制藥行業還出現一系列的兼并和重組，并將這些人工智能引擎整合到制藥研發領域。”