7月21日，德國《明鏡》周刊爆料，德國五大汽車制造商涉嫌壟斷，成立卡特爾排斥外部競爭。如果指控成立，該案將成為德國經濟史上最大丑聞案。目前該事件持續發酵，在德國引發軒然大波。

報道稱，自上世紀90年代起，大眾、奧迪、保時捷、寶馬、戴姆勒等汽車制造巨頭經常召開秘密會議，就技術、成本、供應商等問題進行溝通并達成一致，訂立“攻守同盟”。報道直指兩年前大眾柴油車“尾氣排放門”事件，稱正是該“攻守同盟”才是“尾氣排放門”事件發生的根本原因。為節約成本，幾大汽車制造商通過秘密會議達成一致，將中和柴油車尾氣中氮氧化物的車用尿素罐容積減小，使得氮氧化物不能完全分解，只能利用檢測軟件作弊使尾氣排放達標。

據統計，柴油車占這些公司在德汽車銷售量的40%。德國部分城市二氧化氮濃度長期超標，戴姆勒、保時捷總部所在地斯圖加特更是超標一倍。德國環保組織曾提出，在16個城市禁用柴油車。現在看來，罪魁禍首并不是柴油車本身，而是容積嚴重縮小的尿素罐。

消息爆出當日，大眾、寶馬、戴姆勒三大公司股票大幅下挫，投資者擔心涉事公司將面臨巨額罰款而大量拋售股票。根據歐盟反壟斷法，對于參與卡特爾的企業最高可處以相當于其全球年營業額10%的罰款。

受傷的總是消費者。據德國聯邦消費者協會估計，由于汽車制造商的價格同盟針對的就是消費者，購車者有理由相信他們用更貴的價格購買了汽車，因此，會有數以萬計的消費者提出賠償要求。歐盟消費者保護委員會委員薇拉·嬌諾娃近日表示，將為購車者提起全歐范圍的集體訴訟，以緩解司法系統的壓力。

不滿的還有汽車產業供應商。他們認為，卡特爾聯盟讓五大巨頭在采購時聯合對供應商壓價，使供應商蒙受損失。而且這種統一采購破壞公平競爭，擠壓眾多中小型供應商的生存空間。

其實，遭受重創的乃是德國經濟。以制造業立國的德國花費幾十年時間，讓其汽車產業在國際市場上立下良好口碑。然而，此次曝光的卡特爾丑聞案比之前的“尾氣排放門”事件更加令人震驚。它表明，在長達20多年的時間里，汽車制造商聯合“玩弄”市場和消費者。該事件使德國汽車工業陷入史上最嚴重的信任危機，“德國制造”的汽車品牌形象嚴重受損。

更重要的是，壟斷阻礙了德國汽車工業的創新。當德國汽車企業守著老舊的柴油發動機，費盡心思琢磨如何通過造假使尾氣排放達標時，當其訂立攻守同盟使自身利益最大化而不思進取時，競爭對手豐田早已在汽車混合驅動的研發上一日千里，依靠新科技橫空出世的特斯拉更是在電動車市場上獨領風騷。

2011年，戴姆勒公司參與卡車銷售價格同盟案發，理應給德國汽車制造業敲響警鐘，然而事實證明并沒有。盡管之后公司引進卡特爾法律課程對員工及高管進行培訓，但據內部人士透露，一部分人認為仍應與其他汽車制造商聯手建立聯盟，否則“如何賣出車去”，另一部分人則認為自己并沒有直接參與這種秘密會談，完全被冤枉，沒有人真正對此進行反思。

日前，德國聯邦政府已經責成卡特爾監管當局對相關汽車制造商的違規行為進行調查。歐盟委員會也開始介入，查封涉事公司相關材料并開始傳喚證人。

德國媒體7月24日援引兩名知情人士稱，戴姆勒公司在過去幾年內曾部分退出該秘密會談。此前，大眾及戴姆勒公司也已向監管當局提交“自檢信”，承認可能違反反壟斷法。輿論認為，以上舉動明顯帶有“坦白從寬”的目的，涉事公司希望減少面臨的巨額罰款。