英媒稱，史蒂夫·喬布斯喜歡將電腦稱為“頭腦的自行車”——讓人類能以高于身體所能達到的速度與效率做事的工具。中國城市街頭大量出現的聯網自行車可以被稱為“道路的電腦”。它們接通了互聯網、可追蹤而且還能產生數據，它們就是鋁結構的1和0。

據英國《經濟學人》周刊網站11月23日報道，這些自行車屬于ofo小黃車和摩拜兩家初創企業。它們總計已籌集了22億美元的資金，估值超過40億美元。兩家公司在中國都投放了700萬到1000萬輛自行車，平均每天的騎行數達到3000萬到3500萬次，已經進駐中國100多座城市，目前正向海外擴張。2016年初，這兩家公司在公共道路上連一輛自行車都沒有，而現在，從澳大利亞城市阿德萊德到倫敦和新加坡、再到西雅圖，都可以看到它們的自行車。

與其他地區的公租自行車相比，ofo和摩拜的收費要低廉得多。在倫敦，要解鎖一輛城市公租自行車，不僅需要支付兩英鎊，通常還要在反應遲鈍的觸摸屏上戳很多下。使用ofo的話，在繳納了押金后，每半個小時只需支付50便士，而且幾秒鐘就可以搞定。

中國的共享單車企業之所以能夠承受這樣的低價，是因為它們不缺資金：今年6月，摩拜籌集了6億美元資金，主要來自騰訊公司。7月，ofo在由阿里巴巴集團領投的一輪融資中籌集了7億美元。

報道稱，許多盲目跟風的規模較小的共享單車企業已經以失敗告終。上周，在中國共享單車行業大戰中遠遠落在后面的第三大企業——小藍單車破產。它獲得的9000萬美元融資和投放市場的70萬輛自行車，與市場領先者相比顯得微不足道。

報道稱，盡管發展迅猛，但ofo和摩拜并未盈利。兩家企業都認為，如果不是因為在海內外拓展業務消耗了大量資金，單憑租金一項就可以實現盈利。

分析人士認為，真正的利潤或許來自其他收入來源。這兩家公司持有用戶繳納的巨額押金。到目前為止，這筆巨款尚未得到利用——中國的法律對這種資金的用途沒有明確的規定。不過這兩家公司希望當前局面能夠改變。另外一個想法是眾包。摩拜已經通過發“紅包”的形式鼓勵使用者將自行車流動到需求較高的區域。在車輪上打廣告也有望帶來豐厚的收入。共享單車企業還可以與一些品牌建立合作，提供騎行路線上商家的優惠券。

報道稱，不過最大的價值可能來自數據，特別是在共享單車企業與阿里巴巴和騰訊這樣的公司建立伙伴關系后。共享單車企業已成為其戰略投資者的商業模式之一。比如，ofo使用阿里巴巴的支付系統，讓用戶不繳納押金就可以用車。