美國波音公司“星際客機”號飛船20日首次進行不載人測試飛行，但飛行途中發生故障，被迫放棄與國際空間站對接任務。

“首秀”遇挫

“星際客機”號飛船由“宇宙神5”型運載火箭搭載，美國東部時間20日6時36分（北京時間20日19時36分）從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地升空。

它的任務包括給國際空間站上的宇航員運送補給，同時搭載一個假人，用于測試。

發射大約15分鐘后，飛船順利與火箭分離。但是，發射后大約30分鐘，波音公司在社交媒體“推特”宣布飛船出現故障。

美國國家航空航天局局長吉姆·布里登斯廷在新聞發布會上說，飛船搭載的計時器出現錯誤，導致飛船誤以為已經進行了實際上并未發生的入軌點火，從而消耗了過多燃料，無法進入預定軌道。

地面控制人員向飛船發送指令，試圖人工操控，由于衛星通信出現問題，沒有及時與飛船建立聯系。

控制人員不得不取消飛船與國際空間站對接任務。飛船預定當地時間22日上午降落在新墨西哥州白沙導彈試驗靶場。

雙重打擊

美國航天飛機2011年全部退役后，美方宇航員搭乘俄羅斯飛船往返太空站。美國政府推動企業發展航天運輸。波音公司和美國太空探索技術公司2014年從美國航天局獲得載人飛船項目合同，金額總計68億美元。

兩家企業的飛船原計劃2017年下半年實現首次載人飛行，然而由于設計、安全等因素推遲，最新目標是2020年。

太空探索技術公司飛船今年3月首次完成不載人試飛，成功與國際空間站對接，距離首次載人飛行只剩一次測試。

美聯社報道，對一直試圖趕上競爭對手的波音公司而言，“星際客機”號飛船首飛失利是重大挫折。路透社報道，如果波音不得不因這次失利重新進行不載人試飛，可能嚴重影響美國航天局載人飛行計劃且推升成本。

航天局督察長近期發布報告，顯示就每名宇航員飛行成本而言，波音公司為9000萬美元，太空探索技術公司為5500萬美元，搭乘俄方飛船則為8000多萬美元。

波音公司因兩起737MAX系列客機墜毀事件及這型客機全面停飛面臨危機。美國蒂爾集團航天分析師馬爾科·卡塞雷斯告訴路透社記者，“星際客機”號飛船任務受挫與737MAX墜毀事件沒有關聯，只是，問題都發生在波音與對手競爭之時。

路透社分析，作為老牌航空航天企業，波音以強調可靠性應對太空探索技術公司等行業后來者的價格和創新優勢，但“星際客機”號飛船首飛失利可能打擊波音的可靠性優勢。

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