每經記者 余佩穎    每經編輯 楊歡

“我們正面臨一個充滿挑戰的時期。一個讓我們國家生活受到打擊的時期。”

當地時間4月5日，英國女王伊麗莎白二世針對目前英國的新冠肺炎疫情，發表在溫莎城堡提前錄制的全國電視講話。

圖片來源：視頻截圖

現年93歲的女王除每年的圣誕致辭外，其他時間很少發表全國講話。這一次，是她68年執政期間的第五次全國電視講話。

當前，英國新冠疫情仍在“升級”。據英國衛生和社會保障部5日報告，英國新增新冠肺炎確診病例5903例。新增比例近15%，刷新該國疫情暴發以來單日最大增幅。

而就在女王講話結束后不久，感染了新冠病毒、已經居家隔離10天的英國首相鮑里斯·約翰遜，因持續的病情被送往醫院接受治療。

值得注意的是，在這次被稱之為“國家危機時刻的特別演講”中，女王首個提及的群體是NHS的醫務人員。

“我要感謝在國家醫療服務體系NHS一線奮戰的每一個人，以及護理人員和維持必需工作職責的人們，他們離開家日復一日地無私工作，支撐著我們的日常生活。”

NHS是英國引以為傲的，號稱世界上最好的醫療服務之一，英國現任衛生大臣馬特·漢考克曾表示，如何保衛NHS能正常平穩運行，是英國此次抗疫的核心。

受疫情影響，多國醫療系統都承受著巨大壓力。其最突出的體現之一是“床位”。當下，面對重癥患者激增的住院需求，床位已經成一道重要的救命符。

但根據美國中央情報局出版的調查報告《世界概況》，英國的千人擁有病床數僅為3張，排名倒數第3，而德國以8.3張的水平位居歐盟15國榜首。

與之平行的另一組數據是，截至當地時間5日晚23時許，德國境內確診感染新冠肺炎人數已達100009，成全球第四個確診數破十萬國家，但其病死率仍處于1.58%的較低水平。而英國累計確診超過4.8萬例，累計死亡近5000例，確診患者病死率高達10.19%。

床位數與死亡率是否存在關聯？在醫療系統評鑒中常年領跑的英國為何床位數落于人后？

峰值需求超出NHS能力8倍

“寫下這封信是告知大家，今晚我們宣布的一項有關本院危重護理能力告急的‘危機事件’，是由于新冠肺炎患者人數的激增造成......這意味著我們目前沒有足夠的床位容納那些需要重癥監護的患者。”

這是倫敦諾斯威克公園醫院致員工信中的一段陳述。發出的時間是3月19日的倫敦傍晚，彼時英國新冠肺炎的確診人數為3300例。

而在這17天里，英國新冠肺炎確診患者的數量增長了近14.5倍。目前，累計死亡病例已升至4934例。英國衛生官員預計，單日新增死亡病例峰值可能在4月12日復活節前后出現。

面對來勢洶洶的新冠病毒，早有科學家預判重癥監護病床的峰值需求將超出NHS能力的8倍。

當NHS Providers負責人克里斯·霍普森描繪的“新冠肺炎患者海嘯”過境倫敦時，整個英格蘭僅有5900張重癥監護床位能上場抗疫。（NHS Providers是負責每年NHS 67%預算的會員組織。）

而在德國，目前配有呼吸機的重癥監護室數量為28000個，且據德國國防部長發言，床位數量將擴充至50000以應對新冠肺炎的蔓延。

當倫敦市內的醫院發信告急時，位于德國人口第三大州巴登-符騰堡州的醫院在3月21日還主動向鄰國伸出援手，提出救治來自法國阿爾薩斯地區的一些新冠肺炎危重患者。

“我想現狀很清楚，NHS已經滿負荷甚至是超過負荷運行了一段時間。（英國的）床位使用率長期高于歐盟平均水平，這意味著幾乎沒有多余的能力來應對需求沖擊。”喬納森·賽勒斯告訴城叔。

賽勒斯博士是世界衛生組織歐洲辦事處下設的歐洲衛生系統和政策觀察站倫敦站（European Observatory on Health Systems and Policies）的負責人，也是倫敦政治經濟學院公共衛生政策中心的高級研究員。

“當生活很平順的時候，通常有一種觀點認為，未使用的承載力是一種’浪費’。然而當像新冠肺炎這樣的危機來襲時，顯然，有一點盈余的承載力，或至少有能力迅速地配置出盈余容量，這可能是大家更愿看到的。”賽勒斯博士說道。

英德病床密度差何來？

事實上，在這場疫情海嘯登陸之前，英國已歷經了多年的床位削減。

據英國智庫國王基金會的一份研報，1987年/1988年~2019年/2020年，NHS管理下的醫院床位減少超過一半，從299萬4千張減少到14萬1千張，降幅達53%。

不過重癥監護床位近年來有遞增趨勢，從2011年/2012年的5400張，到2019年/2020年增至5900張，增幅達9%。

“在其他許多高收入國家，醫院床位的減少其實并不少見。”賽勒斯博士告訴城叔。

在《英國衛生系統評估》一書中，他與其他學者還就這一趨勢背后的意義作以說明，“英國的急癥醫院床位數在歐盟屬于末位水平，另平均住院時間在下降。綜合來看，這兩大趨勢可能表明醫院護理效率的提高，以及將更多的護理轉移到社區的雄心。”

據NHS統計，平均住院時間在過去20年間下降了40%。1998年，病人的平均住院時長為8.4天，而到了2018年，這一時間縮短至4.5天。病人在醫院的時間減少了，此外近幾十年間，當政者一直在努力減少NHS對醫院和床位護理的依賴。

例如，自1950年代末以來，英國已經不再盡可能地將有精神健康問題的人送往醫院，而是通過以社區為基礎，病人在自家由跨學科團隊提供護理。這樣的舉措在北歐、其他西歐國家，以及美國同樣可以看到。

“在其他醫療護理領域，當政者也同樣尋求減少對醫院護理依賴的各種辦法，這其中一部分是為了節省成本。盡管關于轉移醫療地點能夠節省成本的證據目前喜憂參半，但長期以來，加強院外護理的供給一直是合理的，因為早期干預和支持可以幫助患者避免昂貴的醫院護理費。”國王基金會在報告中就此解釋道。

削減床位，減少對醫院護理的依賴，并不是英國獨辟蹊徑。在《德國衛生系統評估》一書中，德國學者賴因哈德·布瑟和米里亞姆布呂梅爾也曾指出，“自1991年以來，德國的急癥醫院床位經歷了大幅削減，且1991年~2011年，平均住院時間穩步下降，從12.8天降至7.7天。”但書中也提到，德國急癥醫院床位的數量仍比歐盟15國的平均水平高出60%。

當病人的住院時間大幅減少成為一大趨勢，為何同船之上，英德兩國，一個如今“千人擁有病床數”低于歐盟平均水平，另一個卻始終保持較高存量？

在賽勒斯博士看來，這是由多個因素導致的。自金融危機以來，NHS預算的增長大幅減少。而床位和醫護工作人員數量較低，除了資金問題以外，脫歐也是原因之一。

數據顯示，英國在醫療保健方面的支出占GDP的百分比仍遠低于德國、法國、美國等大型經濟體，同樣也低于歐盟15國平均水平。據經合組織2016年發布的數據，德國的公共醫療保健支出占GDP的百分比為9.5%，英國的這一比重為7.7%。

“顯然，在疫情結束之后需要進行復盤，且需要擬定更全面的應對方法。”賽勒斯博士認為，“在危機出現之前，許多人會說有的國家花太多錢在醫院上了，德國就是其一。他們認為這些國家有太多的醫院病床了。而今時今日，這樣的觀點，至少短期內都顯得微妙。”

2019年，英國承諾到2023年/2024年，將以現金形式將NHS預算增加至339億英鎊，并在接下來的十年間，新建40座醫院。但在國王基金會政策顧問福爾摩斯看來，預算仍有未達之處。

“在經歷了歷史上持續時間最長的資金緊縮之后，NHS收到了這份為期五年的資金協議，與其他公共服務的協議相比，顯得慷慨。”福爾摩斯告訴城叔，“然而，這項協議并沒有延伸到公共衛生支出的重要領域，如對建筑和設備的投資以及對工作人員的培訓。這使得NHS缺乏其所需的資源：無法減少醫療等待時間來提升其績效表現，也無法轉變服務以提供更好的護理。”

今年1月，NHS英格蘭在其2020年/2021年運營計劃中寫道，在整個NHS系統內，過去漫長的病床削減預計將不再繼續。

床位數不是絕對標準

“在這場大流行病中，由于需要住院和重癥監護的危重病例高發，床位承載力和醫護人員是至關重要的抗疫財富。這場危機暴露了醫院床位短缺的問題。”英聯邦基金會的政策及研究高級副總裁施埃里克·施奈德博士告訴城叔。

由此，病床密度的高低是衡量一個國家抗疫能力的唯一指標嗎？“千人擁有病床數”較低的國家是否就寫定了較差抗疫表現的劇本？

此前，IHSMarkit生命科學主任依茲米莉埃娃曾對媒體指出，硬件條件之外，德國感染人數的最高峰尚未到來，且其廣泛檢測增加了死亡率的分母（感染人數），也是導致其死亡率較低的因素。

“與其修建更多的醫院床位，一個關鍵的問題是，我們能否在’激增能力’方面有所突破，將體育場館、公園、會議中心及其他地區改造成臨時野戰醫院，而不是建造更多的醫院床位。”施奈德博士表示，

“隨著數字技術的發展，使用傳感器和遠程監控將更多的醫院護理轉移到人們家中的可能性也越來越大。這可能比建造更多的醫院更安全，也更有效率。”

疫情之下，不僅是醫療系統接受檢驗的時刻，更是疾病預防控制能力和決策者反應力的考場。放眼全球，無論是有著低死亡率的德國，還是較快控制疫情蔓延的韓國，快速的檢測能力、嚴格執行的追蹤監測都是抗疫之關鍵。

“越早干預，停工期就可以越短，生命成本就會越低。”施奈德博士認為，“公共衛生監測系統至關重要。通過檢測和監測及早發現感染，及時追蹤接觸者是防止高傳染性病毒傳播的唯一途徑。在美國和其他國家，我們的早期預警系統失敗了。”

4月2日，馬特·漢考克稱，到本月底英格蘭將達成日測10萬例新冠病毒檢測。但需要指出的是，目前英國新冠病毒的檢測能力仍為每日1萬例，目標達成度僅10%。同期德國的檢測能力為日測5萬例，美國為11萬例。

“顯然，有必要在早期擴展檢測范圍，以跟蹤和隔離案例，并且了解疫情發展的程度，這對許多國家來說都是一個重要的教訓。”賽勒斯博士如是說。

如今，在英國疫情“震中”的倫敦，由東倫敦ExCel國際會展中心改造而成，最多能夠容納4000名新冠肺炎患者的方艙醫院已投入使用，這是是英國政府計劃建立的數個“方艙醫院”中首個啟用的臨時醫院。

此外，NHS英格蘭早前還宣布，伯明翰和曼徹斯特還將各自再改建一座方艙醫院，前者最大承載量為2000張床位，后者為1000張。