每經記者 李孟林    每經編輯 高涵    

共同創立了德國生物科技公司BioNTech（BNTX，股價138.94美元，市值337.19億美元）的Ugur Sahin和Ozlem Tureci夫婦近日表示，以mRNA技術為基礎的癌癥疫苗可能在2030年前問世。

兩人在10月16日接受英國廣播公司（BBC）的采訪時表示，BioNTech希望開發針對腸癌、黑色素瘤和其他癌癥類型的治療方法。Ozlem Tureci教授同時表示，出于科學家的嚴謹態度，仍然不能說最終一定能找到治愈癌癥的方法。“作為科學家，我們在聲稱能找到癌癥治愈方法一事上總是很謹慎的。我們取得了數項突破，并且將繼續研究，”Ozlem Tureci教授強調。

BioNTech和輝瑞（PFE，股價43.65美元，市值2450億美元）合作開發的mRNA新冠疫苗是全球最廣泛接種的兩種mRNA新冠疫苗之一。實際上，在新冠大流行暴發前，成立于2008年的BioNTech的研究重心一直是利用這項技術來治療癌癥。

早在新冠疫情前，BioNTech就有數種癌癥疫苗已經進入臨床試驗。Ozlem Tureci教授表示，試驗中的每一個步驟和每一個病人都幫助團隊更深入地了解問題，并尋找解決辦法。當被問及mRNA癌癥疫苗何時能用于病人時，Ugur Sahin教授表示有可能在“2030年前”問世。

mRNA中文名為信使核糖核酸。正如其名所示，mRNA技術可以向人體細胞發送指令，讓細胞產生某種抗原或者蛋白質。用于新冠疫苗時，這種抗原為新冠病毒的刺突蛋白；用于癌癥時，抗原則是腫瘤細胞表面的某種標記（marker）。

“mRNA起到藍圖的作用，告訴身體自己生產藥物或者疫苗。當mRNA被用作疫苗時，mRNA是攻擊目標‘通緝海報’的藍圖，在癌癥上來說，就是區分癌細胞和正常細胞的癌癥抗原，” Ozlem Tureci教授解釋道，免疫系統在找到癌細胞后就可以對其發起攻擊。

Ozlem Tureci教授表示，新冠疫苗的巨大成功給“我們的癌癥研究帶來了回報”。她表示，通過新冠疫苗，BioNTech對人體免疫系統對mRNA的響應有了更深入的認識，新冠疫苗的密集研發和快速生產也讓醫療監管機構對批準mRNA類疫苗有了經驗，“這對加速我們的癌癥疫苗絕對有幫助。”

不過，對于BioNTech希望攻克的腸癌、黑色素瘤等癌癥類型而言，前路依然挑戰重重。這是因為修飾癌細胞表面的蛋白質種類十分復雜，要讓疫苗能夠瞄準所有癌細胞同時又避開健康組織變得極端困難。

此外，《每日經濟新聞》注意到，同樣開發mRNA新冠疫苗的美國生物科技公司Moderna（MRNA，股價139.25美元，市值544.75億美元）正在起訴BioNTech和輝瑞，指責他們抄襲了自己mRNA技術里的關鍵元素。對此，Ugur Sahin教授表示將堅決捍衛BioNTech的聲譽。

“我們的創新是原創性的，”他表示，“我們花了20年來研究這些治療方法，我們當然會為自己的知識產權而戰。”

封面圖片來源：攝圖網-500988357