作為亞洲傳統(tǒng)強隊，沙特阿拉伯隊的世界杯記憶在許多球迷的印象里不乏苦澀味道：俄羅斯世界杯0:5輸給東道主、德國世界杯0:4不敵烏克蘭隊、日韓世界杯更是被德國隊8:0擊潰……

本屆世界杯因為與卡塔爾接壤而被稱為“半個主隊”的沙特隊再次陷入了一個艱難的小組當中。在亞洲區(qū)預(yù)選賽12強賽力壓日本和澳大利亞隊獲得B組第一晉級世界杯決賽圈的他們，這次能避免遭遇“慘案”的命運嗎？

這支沙特隊在亞洲區(qū)預(yù)選賽中展示出了一定的統(tǒng)治力。晉級12強賽后，他們分到了相對困難的B組。這個小組中不僅有日本和澳大利亞隊這樣技術(shù)風格迥異的強勁對手，其他球隊也具備一定實力。結(jié)果，沙特隊10場比賽取得7勝2平1負的戰(zhàn)績，強勢晉級世界杯決賽圈。

歷數(shù)世界杯決賽圈的表現(xiàn)，沙特隊則顯得比較慘淡。在已經(jīng)參加過的5屆世界杯中，他們最好成績在是1994年的美國世界杯。當時首次進入世界杯決賽圈的“沙漠綠鷹”連續(xù)戰(zhàn)勝摩洛哥和比利時隊，闖入16強。不過，此后的四次世界杯決賽圈之旅中，沙特隊再也未能小組出線。

面對糟糕的歷史戰(zhàn)績，自2019年起執(zhí)掌沙特隊教鞭的法國主帥勒納爾已經(jīng)開始著手卸掉隊員們的心理包袱。他在最近的一次采訪中表示，球隊在世界杯上沒有具體的成績目標。54歲的勒納爾在國家隊的執(zhí)教履歷出色，他曾在2012年執(zhí)教贊比亞隊贏得該國歷史上首座非洲杯冠軍獎杯，隨后又在2015年率領(lǐng)科特迪瓦隊再次贏得這一榮譽。

  2021年10月11日，沙特阿拉伯隊主教練勒納爾出席世預(yù)賽新聞發(fā)布會。新華社記者 王海洲 攝

世界杯預(yù)選賽期間，勒納爾為沙特隊打造了四后衛(wèi)防守體系。主力中衛(wèi)阿里·布萊希雖然曾被雪藏一段時間，但似乎目前已經(jīng)贏回了勒納爾的信任，不過他在防守高空球方面的短板是球隊的一個隱患。搭檔布萊希的很可能是逐漸走出傷病陰影的馬杜，邊后衛(wèi)沙赫拉尼則有著不錯的套邊傳中能力。被稱為“沙特馬塞洛”的沙赫拉尼入選了2021年的亞足聯(lián)最佳陣容，他所在的左路是沙特隊的主要進攻方向。

  2018年6月20日，沙特阿拉伯隊球員沙赫拉尼（右）與烏拉圭隊球員在俄羅斯世界杯比賽中拼搶。新華社記者李明 攝

中場方面，坐鎮(zhèn)的是隊長法拉吉，他在中場的組織調(diào)度為球隊的傳控風格奠定了基礎(chǔ)，在他左右兩邊則分別是技術(shù)細膩、內(nèi)切犀利的達瓦薩里和全能攻擊手巴赫卜里。鋒線上的主力是“00后”小將菲拉斯·布賴坎。相比于布賴坎更喜歡在左路內(nèi)切，另一名前鋒謝赫里的特點則趨近于傳統(tǒng)中鋒，他精湛的射術(shù)和能成為支點的戰(zhàn)術(shù)作用讓勒納爾在面對不同對手時多了一個選擇。

  2018年6月14日，沙特阿拉伯隊球員謝赫里（左）與俄羅斯隊球員加辛斯基在俄羅斯世界杯比賽中拼搶。新華社記者徐子鑒 攝

沙特隊整體打法和人員配置比較固定，傾向于通過控球?qū)ふ疫M攻得分機會，在亞洲賽場上即便面對以傳控見長的日本隊也不落下風。不過在世界杯的賽場上，他們想從所在的C組出線依然困難重重。

面對擁有萊萬多夫斯基的波蘭隊和連續(xù)多屆世界杯進入16強的墨西哥隊，沙特隊無論是整體能力還是個人技術(shù)都不占優(yōu)。當然在此之前，勒納爾首先考慮的或許是在球隊首場面對阿根廷隊的比賽中，如何避免梅西領(lǐng)銜的“潘帕斯雄鷹”將自己的防線撕碎。

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