對于中美洲球隊哥斯達黎加，中國球迷有著特殊的記憶。2002年韓日世界杯，中國隊唯一一次進軍世界杯決賽圈，首個對手就是哥斯達黎加隊。最終他們2:0獲勝，讓中國隊的世界杯首秀充滿苦澀。

而對于世界范圍內的球迷來說，哥斯達黎加隊最令人印象深刻的，是其在2014年巴西世界杯上的驚艷表現。當時與意大利、英格蘭、烏拉圭隊同組的哥斯達黎加隊，出人意料地2勝1平，以小組頭名身份從“死亡之組”出線，并在隨后的16強賽中點球淘汰希臘隊；八強賽中與荷蘭隊同樣鏖戰至點球大戰，最終遺憾敗北，與半決賽只有一步之遙。

2014年7月5日，哥斯達黎加隊球員約·阿科斯塔（前）在門前救險。當日，在巴西世界杯四分之一決賽中，哥斯達黎加隊點球大戰3:4不敵荷蘭隊，無緣四強。新華社記者 呂小煒 攝

如今，哥斯達黎加隊在卡塔爾再次被分到了“死亡之組”。他們要面對的，除了德國隊和西班牙隊這兩支曾經的世界冠軍，還有被認為是亞洲最強的日本隊。這次，他們還能成功突圍嗎？

從紙面上看，哥斯達黎加隊似乎已無當年之勇。雖然巴西世界杯時的功臣納瓦斯、魯伊茲、博爾赫斯、坎貝爾等仍在陣中，但他們年齡都在30歲以上，尤其是“門神”納瓦斯、中場核心魯伊茲都已是超過35歲的“高齡”。

根據哥斯達黎加隊近日公布的26人名單，該隊有十余人年齡超過30歲，隊伍老化較為嚴重。而新生代球員中，能挑大梁的不多。目前在英冠聯賽桑德蘭隊效力的18歲左邊鋒本內特或許將是新人中的最大亮點，他在與新西蘭隊的世預賽附加賽中送出關鍵助攻，又在與韓國隊的世界杯熱身賽中獨中兩元。

以前兩屆世界杯球員為主要班底的哥斯達黎加隊攻弱守強，很可能在卡塔爾世界杯上祭出451陣型，以防守反擊為主。門將納瓦斯依然是絕對核心，他與后防線上的杜阿爾特、奧維多等，將盡量爭取少失球；中場交給特赫達、博爾赫斯梳理和組織；坎貝爾、本內特將在前場沖鋒。

雖然身陷“死亡之組”，但哥斯達黎加隊絕對會珍惜第六次征戰世界杯決賽圈的機會。要知道，他們本屆世界杯的晉級之路非常不易。在北中美及加勒比地區預選賽上，哥斯達黎加隊開局不利，連續不敵美國隊和加拿大隊，好在最后幾輪發力，才獲得參加洲際附加賽的資格。最終他們一球小勝新西蘭隊，搭上了通往卡塔爾世界杯的末班車。

2022年6月14日，哥斯達黎加隊球員在卡塔爾世界杯預選賽洲際附加賽戰勝新西蘭隊后慶祝勝利。新華社記者 王東震 攝

可以預見，面對比世預賽更強的對手，哥斯達黎加隊想要在卡塔爾世界杯上贏得一場勝利都會非常困難，想要擠掉德國隊和西班牙隊中的任何一支晉級16強，更是難上加難。

但曾率領多支球隊征戰過世界杯的哥斯達黎加隊主帥蘇亞雷斯不會輕易認輸。他在接受采訪時說：“我們的確被分在一個復雜的小組，我們也不是熱門或被看好的球隊，但比賽的輸贏要在比賽之后才能見分曉。”

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