每經記者 陳婷    每經編輯 劉雪梅    

在ChatGPT一炮而紅之前，AI世界已經熱錢涌動。

以虛擬人為例，僅國內而言，據相關統(tǒng)計，近年來我國虛擬人的投融資規(guī)模呈現(xiàn)波動上升態(tài)勢。從事件數來看，從2010年的1件上升至2021年的30件；投資規(guī)模從2010年的0.32億元上升至2021年的34.61億元。到了2022年，我國虛擬人行業(yè)投融資事件數為52件，規(guī)模為44億元以上。

由于屢獲比爾·蓋茨等大佬站臺，ChatGPT今年引發(fā)萬千關注，2023年，虛擬人這個此前的“資本寵兒”又將何去何從？網上，甚至有觀點認為，隨著ChatGPT成為焦點，虛擬人乃至背后的元宇宙，都會成為“明日黃花”。

對此，業(yè)內人士觀點不一。

頭豹研究院高級分析師朱曉雯向《每日經濟新聞》記者表示，虛擬人的發(fā)展需要強大的自然語言處理能力，而ChatGPT可以為虛擬人提供基礎的自然語言處理能力，從而推動虛擬人技術的進一步發(fā)展。

業(yè)內信心仍在，但近日來大廠的一些動作，還是引發(fā)了外界對于元宇宙及虛擬人的質疑。

據報道，2月16日下午，騰訊XR業(yè)務線不同部門分批收到臨時代管的GM（總經理）和HR的通知，公司宣布XR部分崗位取消，部門內300余名員工將獲得兩個月緩沖期，尋找內部活水或是外部機會。騰訊XR業(yè)務線設立于2022年6月，當時被視作高調進軍元宇宙的號角。

對此，騰訊方面解釋稱是其游戲XR業(yè)務將變更硬件發(fā)展路徑，相關業(yè)務團隊進行調整。但這一動作仍然令外界質疑聲無法消止。

種種跡象表明，ChatGPT帶來的狂潮，已經成為虛擬現(xiàn)實世界的一大變量。

蝴蝶效應？

ChatGPT的到來，已經攪動了虛擬人賽道的一江春水。

2月開始，多家相關上市公司相繼對外表示，已經或即將接入ChatGPT。

2月16日，遙望科技在回復投資者提問時表示，公司規(guī)劃在2023年發(fā)力虛擬人直播等業(yè)務，其中具體的直播方式與相關技術公司正在探討與研究中。此外公司計劃基于GPT技術框架做直播帶貨的AIGC生成，目前僅處于研究階段，未來能否穩(wěn)定實現(xiàn)商業(yè)化尚沒有定論。

2月7日，藍色光標也在互動平臺回答投資者提問時表示，公司正在積極試用ChatGPT技術。

早在2月3日，天娛數科便在互動平臺表示，公司下屬子公司元境科技致力于用AIGC推動元宇宙進入智能時代，依托MetaSurfing-元享智能云平臺，元境科技虛擬數字人已經接入ChatGPT等模型，并已在Tik Tok跨境電商直播、虛擬主播直播互動等場景實現(xiàn)應用，并形成產品化解決方案。未來，公司將更加關注數字人與ChatGPT等模型的整合應用，快速擴展到不同行業(yè)、不同場景。

然而，與虛擬人賽道對ChatGPT的熱情擁抱相比，同樣與元宇宙息息相關的XR業(yè)務，卻傳出了一些并不是那么積極的消息。

除了騰訊調整XR（混合現(xiàn)實）部分團隊的消息之外，有媒體報道稱字節(jié)跳動旗下VR品牌PICO近期對業(yè)務線進行了一輪裁員。

對此，2月16日，PICO方面相關負責人回應媒體稱，該消息不實，這只是公司內部組織架構的正常調整。

遇到挫折的可能不僅是國內大廠的XR業(yè)務。據媒體報道，2月16日消息，據知情人士透露，蘋果公司的首款混合現(xiàn)實頭盔發(fā)布時間又推遲兩個月，從2023年4月推遲到6月份。知情人士稱，蘋果現(xiàn)在的目標是在其年度全球開發(fā)者大會（WWDC）上發(fā)布這款產品。

ChatGPT大熱之下，大廠的這些動作，引發(fā)了外界對元宇宙前景的質疑。

對此，浙江大學國際聯(lián)合商學院數字經濟與金融創(chuàng)新研究中心聯(lián)席主任、研究員盤和林向《每日經濟新聞》記者表示，在他看來，大廠不是“撤退”，而是“看透”了元宇宙的本質。

盤和林認為，元宇宙的本質是游戲，大廠自己本身有游戲團隊，實在沒有必要再在終端或者其他方面加大投入。比如微軟，其游戲業(yè)務集中在XBOX和旗下游戲工作室，這些才是未來元宇宙發(fā)展的核心。

“中國光谷”國際光電子信息產業(yè)博覽會“元宇宙”正式上線 圖片來源：新華社照片

“大廠也在改變思維，過去是PPT融資，現(xiàn)在是需求導向，要尊重市場規(guī)律，提供市場有需求的服務和應用，而在互聯(lián)網領域，應用軟件比硬件重要。大廠正是看透了這些本質，才撤出了元宇宙的一些表面部門，諸如XR研發(fā)部門。實際上在元宇宙領域，實實在在的開發(fā)一款重磅開放游戲，比設計XR更有效。”盤和林說。

元宇宙、虛擬人、ChatGPT：彼此息息相關

在業(yè)內人士看來，ChatGPT對虛擬人賽道乃至整個元宇宙相關賽道產生影響，是有原因的。

朱曉雯告訴記者，ChatGPT是一種基于Transformer架構的預訓練語言模型，是近年來生成式AI技術取得的重要突破之一。相比于以前的語言模型，ChatGPT在訓練數據規(guī)模、模型規(guī)模和訓練方法上都有了很大的改進，從而使得它可以生成更加自然、連貫的文本，并在多個自然語言處理任務中取得了很好的效果，如自動回復、文本摘要、文本分類等。

正是ChatGPT的這些能力，有望解決一些虛擬人技術領域沉積已久的問題。

深度科技研究院院長張孝榮告訴《每日經濟新聞》記者，ChatGPT有助于虛擬人表達能力的提升。過去的虛擬人采用傳統(tǒng)方式處理語音語言任務，效果有限，用戶體驗欠佳，不能滿足市場需要。“ChatGPT改進了這個問題，使機器人與人類對話的水平得到了提升。”張孝榮說。

中科深智創(chuàng)始人兼CEO成維忠在接受《每日經濟新聞》記者采訪時也表示，未來會是一個大語言模型（LLM）的世界，ChatGPT能夠提高虛擬人的智力，“但虛擬人的表情動作還是需要我們用其他大模型來解決的。”

值得一提的是，不少業(yè)內人士向記者表示，元宇宙、虛擬人以及ChatGPT之間有著密切的聯(lián)系。

朱曉雯對記者表示，虛擬人是元宇宙中不可或缺的一部分，而ChatGPT則是虛擬人技術的重要基礎。“元宇宙中的虛擬人需要有更加自然、逼真的對話體驗，而ChatGPT可以為虛擬人提供這樣的能力。同時，元宇宙和虛擬人的發(fā)展也可以為ChatGPT提供更加廣泛、深入的應用場景，從而推動ChatGPT技術的進步。”朱曉雯分析稱。

 

在成維忠看來，元宇宙和ChatGPT不是替代關系，元宇宙是下一代互聯(lián)網的代名詞，是一個更大范疇的概念，“除非有一天我們證實了下一代互聯(lián)網不是以3D視覺、沉浸式環(huán)境為主的，那么元宇宙的概念就沒有被推翻掉。”

北京社科院研究員王鵬認為，ChatGPT和元宇宙是相輔相成的。ChatGPT是一個基礎性的算法，在他的理解中，元宇宙是多元技術的融合，“ChatGPT以及以它為代表的深度人工智能，只是元宇宙中的一部分，元宇宙更多是指在多元技術集合之后，人們在這個環(huán)境中生活、游戲和工作。元宇宙給ChatGPT提供了更多的應用場景，反過來，ChatGPT又為元宇宙提供了一個很好的人工智能工具，可以更好地進行交互。”

日前，在江蘇省昆山市舉行的元宇宙產業(yè)大會2023春季會上，中國計算機行業(yè)協(xié)會元宇宙產業(yè)專委會執(zhí)行會長羅軍更是預言：“ChatGPT技術的進一步成熟為元宇宙的普及和應用清掃了諸多障礙，我們有信心認為ChatGPT的出現(xiàn)將元宇宙的實現(xiàn)至少提前了10年。”

虛擬人，穩(wěn)坐風口還是成為“前浪”？

在刨除了元宇宙等大環(huán)境的影響之后，僅僅就虛擬人賽道而言，相關公司是否有可能繼續(xù)穩(wěn)坐風口？

成維忠告訴記者，ChatGPT本身并不能解決虛擬人人機交互的所有問題，“實際上，虛擬人技術如果以腦科學類比，人腦包括兩部分，一部分是動物腦，解決人的動作和情感問題，占據了人腦95%的運算量，另外一個部分，占據了人腦5%的運算量，也就是理性腦，是語言產生以后才產生的，但對現(xiàn)代人的文明非常重要，因為寫文章、畫畫等行為都是基于理性腦。”

成維忠認為，ChatGPT解決的問題都是理性腦部分的，并不能解決動物腦相關的問題，如果想要一個虛擬人笑起來、像人一樣走路，就需要中科深智這樣做虛擬人動作表情驅動的大模型算法。“從技術的角度來說，雖說ChatGPT會極大地提升虛擬人的智力，但是它并不能讓虛擬人跟人的交互變得更為流暢更為生動。”成維忠說。

蔚領時代虛擬人“春草” 圖片來源：企業(yè)供圖

從技術層面，虛擬人主要包括兩部分，一部分是如何生成3D模型，另一部分更難的事就是根據交互內容實時生成動作表情，使虛擬人成為一個有血有肉的生命體，這兩部分目前還是兩個獨立的生成過程。

“動作和表情的生成難度比較大，關注并進行長期投入的公司也比較少。”在成維忠看來，整個生成式AI在不同領域的發(fā)展都是齊頭并進的，在當前階段，虛擬人生成技術的成熟度正變得越來越高，接下來會是一個算法迭代加速的過程，“也許你今年在我們公司看到的技術表現(xiàn)，明年再看是全新的體驗。”

除了技術上還處于成長期之外，虛擬人離大規(guī)模的商業(yè)化落地還有多遠呢？

朱曉雯表示，目前來看，虛擬人離大規(guī)模的商業(yè)化落地還有一定距離。主要的制衡因素包括技術的成熟度、用戶需求的定位和商業(yè)模式的選擇等。虛擬人技術需要不斷地進行優(yōu)化和改進，以提供更加自然、智能的交互體驗，并且需要有清晰的商業(yè)模式和用戶需求的定位，才能夠獲得廣泛的用戶接受和商業(yè)化落地。

就虛擬人的應用方向，CIC灼識咨詢合伙人馮彥嬌此前曾告訴《每日經濟新聞》記者，一方面，數字虛擬人可應用于各類文化娛樂活動，如虛擬主播、虛擬偶像、虛擬演員等。或者是終端用戶利用數字虛擬人進行個性化社交。另一方面，數字虛擬人也可以深入到各企業(yè)級應用場景，實現(xiàn)服務與營銷的數智化轉型。如利用虛擬人客服、虛擬人助手等幫助金融機構、商戶提升客戶的交互體驗。

馮彥嬌表示，元宇宙是一個場景，虛擬人則是重要組成部分。元宇宙這個場景的呈現(xiàn)經常需要虛擬人的參與，但虛擬人還可應用于其他場景，如企業(yè)端的智能營銷、客服等。

艾媒咨詢分析師則認為，虛擬人形象在產品設計方面有較強的可塑性，結合人工智能技術等前沿科技，能夠在虛擬主播、數字員工、虛擬偶像等新業(yè)態(tài)上滿足用戶的多樣化需求，產生巨大市場機會，推動虛擬人產業(yè)的高速發(fā)展。

iiMedia Research（艾媒咨詢）數據顯示，虛擬人產業(yè)保持穩(wěn)定增長態(tài)勢，2021年，中國虛擬人帶動產業(yè)市場規(guī)模和核心市場規(guī)模分別為1074.9億元和62.2億元，預計2025年分別達到6402.7億元和480.6億元。

圖片來源：艾媒咨詢

在元宇宙的概念中，未來每個用戶都將依托虛擬人為化身進入虛擬世界中探索。或許，等到元宇宙時代全面到來之時，虛擬人也將爆發(fā)出前所未見的能量，即便這一天何時到來還存在不確定性。

封面圖片來源：視覺中國-VCG111399371753