美疾控中心介紹說，耳念珠菌不會對健康人構成威脅，但患重病、接受侵入性醫療設備治療以及長期或頻繁在醫療保健機構住院的人群感染風險增加。它可引發嚴重的侵入性感染，包括血流感染、傷口感染和耳部感染等。耳念珠菌對多種抗真菌藥物具有耐藥性，容易在醫療保健機構中傳播，并可能導致高死亡率。

據介紹，美國于2016年發現首例耳念珠菌感染病例，此后臨床病例數每年持續增長。2019年全美報告耳念珠菌感染病例476例，2021年感染病例達1471例，2022年病例數繼續增加。2019年至2021年，全美共有17個州首次發現耳念珠菌病例。

美疾控中心流行病學家梅根·萊曼表示，耳念珠菌病例數的快速增長及其傳播地域范圍的擴大令人擔憂，這凸顯了開展持續監測、增強實驗室能力、提高診斷效率以及加強感染防控的重要性。

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近一半感染者90天內死亡

據紅星新聞報道，CDC稱，近一半感染了耳念珠菌的患者會在90天內死亡，而且在受感染的住院病人中，估計有30%至70%的人最終會死亡。但CDC真菌疾病部門的醫務官員梅根·萊曼說，該機構不清楚有多少死亡可以直接歸咎于這種真菌。因為被感染的人通常還面臨著其他多種健康問題，因此耳念珠菌既可能是直接死亡原因，也可能是與其他不良健康因素一起加速死亡的原因。

CDC的專家說，這種真菌傳播范圍的擴大表明，制定強有力的感染控制計劃十分有必要。據悉，耳念珠菌能停留較長時間，并且能通過病人和被污染的物體傳播。

“由于真菌會在表面停留很長時間，因此對醫院進行徹底清潔具有挑戰性。醫療機構常用的一些消毒劑對這種真菌不起作用。”萊曼說。美國范德比爾特大學醫學中心傳染病部門的醫學教授威廉·沙夫納說：“如果（真菌）進入了醫院，就很難控制和消滅。就算感染防控小組和醫院里的每個人都做出了最大的努力，但它們可以持續存在，在相當長一段時間內造成感染。”

美國官員說，新冠疫情很可能加劇了耳念珠菌的傳播。因為隨著公共衛生部門對新冠病毒的關注度提升，導致對耳念珠菌篩查的重視程度降低。此外，耳念珠菌容易附著在護理服、手套和其他個人防護裝備上。在理想情況下，這些裝備應該經常更換，但由于疫情期間供應短缺，這些裝備在經常被重復使用，可能也加速了真菌傳播。據悉，該真菌也可以附著在呼吸機或其他醫療設備上。

如何影響人體？專家提醒

據央視新聞去年報道，耳念珠菌于2009年在日本首次被發現，其感染致死率高達60%，被世界衛生組織列入對人類健康構成嚴重威脅的真菌名單。據悉，耳念珠菌菌株最早是由東京都健康長壽醫療中心從一名70歲日本婦女的耳道中采集，并經米卡芬凈此種抗真菌藥篩選而得。后續的支序分析顯示該菌株為念珠菌屬的一個未曾描述過的物種。

近年來，全球有40多個國家和地區發現耳念珠菌感染病例。自2012年以來，美國、巴西、智利、秘魯和哥倫比亞等美洲地區國家均報告有此類感染病例出現。

據報道，大多數耳念珠菌感染都發生在醫院和養老院等醫療機構，其感染途徑通常是接觸被污染的物體表面或通過人際傳播。

該真菌有兩種影響人體身體的方式。

第一，這種真菌可以生存在人類皮膚、直腸或口腔等特定區域，這一過程被稱為“無癥狀定植”。在這個過程中，患者不會表現出感染癥狀，但可以將真菌傳播給其他人。

第二，這一真菌也可能進入血液或傷口，導致嚴重的侵入性感染。在這一過程中，患者會出現典型的感染癥狀，如發燒和發冷。

最近正在熱映的美劇《美國末日》主要講述了一種名為蟲草菌（cordyceps）的真菌感染人類的故事。但在現實中，蟲草菌并不會傳播到人類身上，而耳念珠菌也不會像美劇里的蟲草菌一樣控制宿主行為使其變成喪尸。

盡管如此，約翰霍普金斯大學公共衛生學院的微生物學家和免疫學家卡薩德瓦爾（Arturo Casadevall）仍然表示，耳念珠菌的出現是“可怕未來的前兆”。

阿拉巴馬大學伯明翰分校的傳染病專家彼得帕帕斯博士（Peter Pappas）也表示，這一新物種可以在首次出現后不到15年后突然成為全球病原體——這非常值得注意。

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