每經記者 蔡鼎    每經編輯 蘭素英    

美東時間4月15日早些時候，馬斯克旗下航天制造商和太空運輸公司SpaceX發射了50多顆衛星，這是公司最新的一次專用獵鷹9號（Falcon 9）小型衛星拼車任務。因天氣原因推遲幾天后，SpaceX終于在當日凌晨從加州范登堡空軍基地的4E號發射場用獵鷹9號運載火箭成功發射了第七次Transporter任務（Transporter-7），并將數十枚有效載荷送往了近地軌道。

另據美媒報道，美國聯邦航空管理局（下稱FAA）當地時間14日宣布，已批準SpaceX在得克薩斯州進行“星舟”（Starship）重型運載火箭的無人飛行測試。

SpaceX成功發射第七次Transporter拼車任務

據報道，Transporter-7任務是SpaceX第七次專門的小型衛星拼車任務，其中包括為商業和政府客戶提供的數十顆小型微型衛星和納米衛星。

SpaceX稱，此次任務總共攜帶了51個有效載荷，包括立方體衛星、微衛星、托管有效載荷，以及稍后將部署的攜帶航天器的軌道轉移飛行器。

美國公用事業公司Spire發言人稱，SpaceX的此次任務包括Spire全球公司擁有的三顆衛星，其中一顆是為了加強Spire公司的氣象數據解決方案，另外兩顆是為了讓使用Spire公司空間服務的客戶受益。

Spire發言人補充稱，該公司自己的衛星將配備全球導航衛星系統（GNSS）傳感器，以收集無線電掩星（RO）和極化無線電掩星（PRO）數據。全球導航衛星系統傳感器旨在收集有關地球大氣層的精確數據，包括溫度、濕度和降水的測量，以及電離層電子密度。

除了Spire外，專門從事地球觀測衛星的公司的Satlogic利用此次任務發射了四顆成像衛星、GHGSat發射了三顆用于溫室氣體監測的衛星、HawkEye 360發射了其第七組三顆用于射頻監測的衛星群、Unseenlabs發射了其BRO-9衛星，同樣用于射頻監測，Umbra則發射了另一顆合成孔徑雷達成像衛星。

圖片來源：推特

此外，Transporter-7還搭載了兩個軌道轉移運載器，分別是用于D-Orbit的ION SCV-010和用于Momentus的Vigori-6。ION SCV-010搭載了幾顆立方體衛星，其中包括兩顆用于開普勒通信的立方體衛星，而Vigori-6則攜帶了NASA的兩顆低緯度電離層/熱層密度增強（LLITED）立方體衛星以及其他有效載荷。

在分離之后，SpaceX將把火箭的第一級助推器重新降落在范登堡太空部隊基地的地上。據悉，支持此次SpaceX獵鷹9號任務的第一級助推器之前曾經發射過 Sentinel-6 Michael Freilich、DART 和七個“星鏈”（Starlink）任務。在分離階段后，獵鷹9號將降落在范登堡空軍基地的第四著陸區上。

《每日經濟新聞》記者注意到，SpaceX此次的任務原定于當地時間本周二（4月11日）進行，后來被推遲至周四（4月13日），以便有更多時間進行發射前的檢查，并等待天氣狀況好轉。然而，到了周四晚間，由于天氣原因，該次任務在發射前30秒左右再次被取消。

圖片來源：SpaceX官網

SpaceX表示，盡管公司已經提高了價格，但市場對于Transporter任務的需求仍然很高：一顆200公斤重的衛星在2022年初發射時的成本為100萬美元，目前已經上升到130萬美元。SpaceX負責商業業務的高級副總裁湯姆·奧奇內羅在3月15日衛星會議的一次小組討論中談到公司的整體定價策略時表示：“我們感覺我們已經做好了為客戶提供高價值的準備。我不覺得我們正在放棄任何競爭優勢。”

SpaceX“星舟”擬17日首次試飛

除成功發射Transporter-7外，SpaceX的下一代重型運載火箭“星舟”試飛項目14日獲得FAA批準，最早擬于17日在得克薩斯州首次試飛，不搭載人員或衛星。

SpaceX稱，“星舟”總高度約120米，由70米高、配備33臺“猛禽”發動機的“超重型推進器”和50米高、可重復利用的飛船船艙組成。公司稱，這種可回收再利用的火箭旨在將人和貨物送至地球軌道、月球和火星等，每班火箭的載荷能力超過100噸。

按照計劃，首次試射初定于格林尼治時間17日12時（北京時間20時）在SpaceX旗下的得州發射基地發動，推進器將拋棄在墨西哥灣，而飛船將落入太平洋待回收。首次試飛沒有著陸安排。

圖片來源：推特

CNN報道中稱，“星舟”將在距離地球約241公里的高度飛行。另據美聯社，在此次試飛中，“星舟”的火箭助推器將在升空后不久被拋入海洋，宇宙飛船則將繞地球飛行近一圈并在夏威夷附近海域濺落。

FAA稱，SpaceX的“星舟”試飛項目已滿足所有安全和環保標準，試飛許可5年內有效。

FAA已選擇“星舟”作為搭載美國航天員重返月球的交通工具，實現美國“阿耳忒彌斯3號”載人登月計劃。不過，相關研發進程幾經延遲，按照最新時間表，“星舟”最早可在2025年底將美國航天員送上月球。美國航天局計劃2024年11月運用其花了十幾年開發的重型火箭“太空發射系統”執行“阿耳忒彌斯2號”載人繞月飛行任務。“星舟”比“太空發射系統”體形更大、動力更強。

需要指出的是，SpaceX今年2月已成功進行一次“星舟”火箭推進器的地面點火試驗，不過還未曾以火箭搭載飛船的“全配置”形態試飛過。

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