每經(jīng)編輯 孫志成 蓋源源    

據(jù)美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)（CNN）報(bào)道，當(dāng)?shù)貢r(shí)間18日，深陷誹謗糾紛的美國(guó)福克斯新聞網(wǎng)（以下簡(jiǎn)稱“福克斯”）在官司審判前的最后時(shí)刻與原告方投票機(jī)制造商多米尼恩投票系統(tǒng)（Dominion Voting Systems，以下簡(jiǎn)稱“多米尼恩”）達(dá)成和解，將支付7.875億美元（約合54億元人民幣）的賠償。

在雙方達(dá)成和解前，法官曾于今年3月裁定，福克斯新聞的20篇涉案報(bào)道是“虛假新聞”，美國(guó)憲法的第一修正案不會(huì)對(duì)故意傳播謊言提供保護(hù)。

據(jù)悉，這一賠償金額也將美國(guó)媒體誹謗賠償?shù)募o(jì)錄刷了好幾倍。此前最高的賠償金紀(jì)錄是2017年時(shí)的1.77億美元，系迪士尼為旗下ABC新聞的“粉紅肉渣”報(bào)道向美國(guó)牛肉制品公司支付的和解金。

圖片來(lái)源：視覺中國(guó)

“操縱選舉”報(bào)道被裁定為“假新聞”

據(jù)環(huán)球時(shí)報(bào)援引CNN報(bào)道稱，在2020年的美國(guó)大選中，多米尼恩的設(shè)備被廣泛用于全美28個(gè)州，其中包括陷入“重新計(jì)票”風(fēng)波的佐治亞州。拜登當(dāng)選后，特朗普拒不承認(rèn)選舉結(jié)果，并屢次宣稱“選舉被竊取”，而福克斯也通過一系列的新聞播報(bào)、訪談節(jié)目將矛頭指向多米尼恩，稱其計(jì)票機(jī)制存在“作弊”情節(jié)。2021年3月，該公司以誹謗罪名將福克斯告上法庭，并索賠16億美元。

多米尼恩公司在法庭文件中表示，內(nèi)部電子郵件、短信和證詞表明，福克斯新聞各級(jí)人員都知道“操縱選舉”的說法是虛假的，但福克斯仍故意散播這些未經(jīng)證實(shí)的“陰謀論”以提高收視率。多米尼恩公司認(rèn)為，這已經(jīng)符合誹謗案的“真實(shí)惡意”標(biāo)準(zhǔn)。

福克斯新聞的律師則辯解說，相關(guān)報(bào)道涉及時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)特朗普提出的指控，具有新聞價(jià)值，受到美國(guó)憲法第一修正案規(guī)定的“新聞自由”保護(hù)。根據(jù)“中立報(bào)道”的法律原則，福克斯是在以中立的方式報(bào)道具有新聞價(jià)值的指控，不應(yīng)為此承擔(dān)責(zé)任。

福克斯方面還認(rèn)為，多米尼恩的訴訟對(duì)美國(guó)誹謗法作出了“過于寬泛的解釋”，將對(duì)美國(guó)“新聞自由”構(gòu)成威脅。

但美國(guó)特拉華州高等法院法官埃里克·戴維斯（Eric Davis）在3月31日駁回了福克斯的辯護(hù)，作出了對(duì)多米尼恩公司有利的裁決。他表示：“這起民事訴訟中的證據(jù)非常清楚地表明，有關(guān)多米尼恩操縱2020年選舉的陳述是不真實(shí)的。”

戴維斯還認(rèn)為，福克斯新聞“沒有進(jìn)行公正的報(bào)道”，因此不能利用“中立報(bào)道”的原則逃避責(zé)任。

證據(jù)顯示福克斯“明知故犯”

美國(guó)“政治新聞網(wǎng)”稱，經(jīng)過長(zhǎng)達(dá)兩年的“拉扯”，本案原定于4月17日進(jìn)入審判程序。13日，陪審團(tuán)遴選工作啟動(dòng)。戲劇性的是，受理此案的法官埃里克·戴維斯16日突然宣稱審判日期“后延一日”，且沒有做出任何解釋。18日，原被告雙方的律師團(tuán)如期抵達(dá)法庭，依照慣例著手準(zhǔn)備開庭陳詞，雙方甚至還因?yàn)閷?duì)方幻燈片中的一些內(nèi)容發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)。然而，原定于當(dāng)日下午1時(shí)30分的庭審再次被無(wú)故推遲兩個(gè)多小時(shí)，等戴維斯重返法庭時(shí)，他帶回了一則重磅消息：“原被告雙方已經(jīng)達(dá)成和解。”

據(jù)財(cái)聯(lián)社，對(duì)于福克斯而言，選擇和解也是了結(jié)相關(guān)話題的最快方式。庭審前披露的證據(jù)顯示，福克斯新聞的一些核心人員在傳播“大選造假”言論時(shí)并不相信這些謠言，但害怕若福克斯不這么報(bào)道，觀眾們就會(huì)流向Newsmax等更激進(jìn)的媒體。

據(jù)CNN報(bào)道，原告方提交的證據(jù)顯示，福克斯董事長(zhǎng)默多克曾表示否認(rèn)大選結(jié)果簡(jiǎn)直是在“抽風(fēng)”，福克斯“名嘴”卡爾森曾在直播中表達(dá)對(duì)2020年大選“作弊”傳言的質(zhì)疑，還說“非常”厭惡特朗普，稱其任期就是一場(chǎng)“災(zāi)難”。

而選擇和解另一個(gè)好處，就是包括92歲的魯珀特·默多克和一眾明星主播，都不用前往法庭提供證詞。

值得注意的是，巨額和解金背后還有一個(gè)原因——財(cái)大氣粗的福克斯有能力輕松應(yīng)對(duì)這筆賠償。今年一季度公司推出了一項(xiàng)最高可達(dá)30億美元的股票回購(gòu)項(xiàng)目，福克斯新聞集團(tuán)CEO拉克倫·默多克當(dāng)時(shí)也告訴分析師，公司賬上大概躺著40億美元的現(xiàn)金。

英國(guó)廣播公司（BBC）19日稱，多米尼恩的CEO普洛斯表示：“福克斯終于承認(rèn)了自己在說謊。”而福克斯卻在一份聲明中宣稱，與原告方的和解展示了福克斯對(duì)“新聞從業(yè)最高標(biāo)準(zhǔn)的堅(jiān)持”。CNN稱，盡管福克斯為自己的“大謊言”付出了“大代價(jià)”，但這不會(huì)改變福克斯的“內(nèi)核”，直至近日，該媒體仍質(zhì)疑2020年大選結(jié)果，且參與過散播不實(shí)消息的新聞工作者也未撤回之前發(fā)表過的言論。

據(jù)財(cái)聯(lián)社，雖然多米尼恩訴福克斯案到此為止，但與此相關(guān)的一系列官司并未結(jié)束。首先，當(dāng)年同樣被福克斯新聞造過謠的另一家投票機(jī)器制造商Smartmatic也將該媒體告上紐約州法庭，求償27億美元。此外，這項(xiàng)和解本身也打開了福克斯新聞股東指控公司違反信托義務(wù)的大門，眼下已經(jīng)有類似的官司浮現(xiàn)。

編輯|孫志成?蓋源源

校對(duì)|何小桃

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