每經(jīng)編輯 孫志成    

4月27日，美國商品期貨交易委員會(CFTC)周四宣布，美國一位法官下令一名南非男子支付超過34億美元（約合人民幣235.1億元）的賠償金和罰款，因操縱有史以來最大比特幣騙局，涉案金額達17億美元（約合人民幣117.5億元），至少2.3萬人受騙。這是CFTC提起訴訟的案件中有史以來最高的民事罰款。但CFTC警告稱：“可能無法追回任何損失，因為違法者可能沒有足夠的資金或資產(chǎn)”。

最大的比特幣龐氏騙局

CFTC在一份聲明中表示，Mirror Trading International Proprietary的創(chuàng)始人兼CEO科尼利厄斯·約翰內(nèi)斯·斯坦伯格（Cornelius Johannes Steynberg）在零售外匯交易中犯有欺詐罪，以及其他違規(guī)行為。

CFTC去年6月底對斯坦伯格及其公司提起民事訴訟，指控其操縱一個價值逾17億美元的比特幣騙局。

根據(jù)CFTC 的說法，在2018年至2021年期間，斯坦伯格參與了一項全球“欺詐性多層次營銷騙局”，從客戶手中征集比特幣，以參與由Mirror Trading運營的未注冊商品池。

他從美國和世界各地的至少23000名客戶那里征集了至少29421枚比特幣（在2021年3月價值一度超過17億美元），以參與他公司運營的未注冊商品池。

該公司聲稱擁有專有軟件，可以為將比特幣匯集在其上的投資者實現(xiàn)重大交易收益，但實際上并不存在這樣的軟件。

據(jù)非洲時報2021年報道，2020年11月份，這家公司還在信誓旦旦的表示他們共有26萬消費者、23000枚比特幣，總價值7.4億美元。

然而2020年12月22日，這家公司的管理層在網(wǎng)上發(fā)出公開信，并表示他們可能被騙了。該公司的首席執(zhí)行官斯泰因伯格已經(jīng)逃亡到巴西。

隨后人們發(fā)現(xiàn)，這家公司的運作方式，很可能就是通過吸納新的客戶，然后將新客戶交來的錢給舊的客戶。并以此為誘餌吸引更多的新客戶。這種做法已經(jīng)帶有很明顯的龐氏騙局的特點。此外，他們還被發(fā)現(xiàn)存在無證經(jīng)營的違法行為。

根據(jù)CFTC的說法，實際上，只有一小部分比特幣被拿去投資了，其余的都被“挪用”了。該公司最終于2021年申請破產(chǎn)，不久后南非當局啟動了一項欺詐調(diào)查。

盡管CFTC對斯坦伯格處以創(chuàng)紀錄的罰款，但該機構警告稱：“可能無法追回任何損失，因為違法者可能沒有足夠的資金或資產(chǎn)”。

CFTC表示，斯坦伯格是南非執(zhí)法部門的逃犯，自2021年底以來，他一直根據(jù)國際刑警組織的逮捕令被拘留在巴西。CFTC已永久禁止他在該機構監(jiān)管的任何市場進行交易。

南非比特幣交易騙局不斷

值得注意的是，近年來，南非的比特幣交易騙局不斷。

據(jù)非洲時報2021年報道，一對“年少有為”的南非兄弟，帶著他們的加密貨幣投資平臺以及總價值36億美元的比特幣人間蒸發(fā)。

2019年，開普敦一家名為Africrypt的加密貨幣投資公司成立，創(chuàng)辦人是兩位剛滿20歲的印度裔年輕人，Ameer Cajee和Raees Cajee兄弟倆。

Africrypt主要經(jīng)營比特幣相關投資業(yè)務，剛開業(yè)不久，運營總監(jiān)Ameer就對外承諾，辦理加密貨幣質(zhì)押，將給予11%的高額回報率，很快吸引了大量客戶來投資。

然而到了2021年4月，比特幣價格如火箭一路飆升，一度竄到了6萬多美元的高價位，就在這個節(jié)骨眼上，投資者們突然收到了Africrypt公司發(fā)來的通知：公司平臺遭黑客攻擊，投資者們的比特幣賬戶、銀錢錢包都暫時無法操作。并且Africrypt公司還進一步強調(diào)，系統(tǒng)正在恢復，希望大家不要急著去報警。

但等了一段時間后，有客戶去登陸公司網(wǎng)站，發(fā)現(xiàn)網(wǎng)站登不上去了，還有人撥打Ameer和Raees兩兄弟的手機，卻發(fā)現(xiàn)電話被轉(zhuǎn)接到了語音信箱上。投資者們又聯(lián)系公司的員工，結果員工告訴他們，早在公司通知遭黑客攻擊前的一星期，他們就不能訪問公司平臺的后端了，卻不知道出了什么問題。

律師事務所對這家公司的調(diào)查顯示，這家公司的運作方式顯然存在著很嚴重的問題。從本質(zhì)上講就是不可持續(xù)的。然后他們試圖打電話聯(lián)系兩兄弟，但他們卻已經(jīng)消失不見。

后來經(jīng)警方經(jīng)過調(diào)查后確認，兄弟倆騙過全公司上下員工，卷走69000個比特幣后跑路了。Africrypt公司的托管資金已經(jīng)從它在南非的賬戶和客戶錢包轉(zhuǎn)移到了別的大型比特幣混合器里，根本無法追蹤…

非洲曾掀起加密貨幣熱潮

或許你不相信，但在非洲，加密貨幣在數(shù)年前就掀起了一陣熱潮。

據(jù)《日本經(jīng)濟新聞》去年報道，在非洲，加密資產(chǎn)（虛擬貨幣）用戶激增。

據(jù)總部位于新加坡的加密貨幣交易所庫幣網(wǎng)統(tǒng)計，在非洲，2021年一年內(nèi)，包括比特幣在內(nèi)的虛擬貨幣交易次數(shù)增至原來的約15倍，用戶數(shù)也激增至原來的25倍左右。包括物品買賣在內(nèi)，1萬美元以下的交易占近九成。

增勢尤為顯著的是個人對個人（P2P）交易，這是不經(jīng)由交易所或金融機構、在個人和企業(yè)之間進行的直接交易。據(jù)統(tǒng)計，2022年3月，撒哈拉以南非洲P2P交易額達到7800萬美元，超過北美地區(qū)（7400萬美元）。

位于東京都港區(qū)的斯坦戴奇公司負責提供以虛擬貨幣進行的貿(mào)易結算服務。該公司社長足立彰紀表示：“在尼日利亞，美元匯款受到限制，甚至有人說虛擬貨幣比美元好用。”也有很多人沒有美元賬戶，虛擬貨幣正作為代替手段擴大應用范圍。

由于利用的是區(qū)塊鏈，用戶不會因交易所破產(chǎn)等影響無法繼續(xù)使用虛擬貨幣，虛擬貨幣的這一優(yōu)點也受到肯定。在肯尼亞和尼日利亞等國，以虛擬貨幣進行的結算在增加。

不過，由于虛擬貨幣匯款情況難以把握，肯尼亞等國政府和央行都對此較為警惕。日本莫尼克斯證券公司分析師大槻奈那指出：“保障合法性日益重要。如果在此基礎上需求增加，則人們對虛擬貨幣的評價可能發(fā)生變化。”

編輯|孫志成?杜恒峰

校對|盧祥勇

每日經(jīng)濟新聞綜合自公開資料、非洲時報、參考消息網(wǎng)