每經記者 文巧    每經編輯 蘭素英    

當地時間7月24日，據外媒報道，作為歷史上崛起速度最快的初創企業之一，OpenAI這一非凡成就的背后，也潛藏著運營成本飆升的挑戰。

外媒援引知情人士以及未公開的內部財務數據分析稱，OpenAI今年或面臨高達50億美元的巨額虧損。這對于這家當前估值達800億美元的明星公司而言，無疑是一個嚴峻的考驗。對此，OpenAI和微軟并未回應媒體置評。

預估數據顯示，OpenAI今年運營總成本可能將達85億美元。其中，推理和訓練成本分別高達40億和30億美元。然而，OpenAI全年收入預估可能在35億美元~45億美元之間，遠低于運營成本。

這意味著，籌資、降成本和拓展營收將成為OpenAI接下來的“自救”之舉。《每日經濟新聞》記者注意到，截至目前，OpenAI已在11輪融資中籌集了135億美元。最近一輪融資是在今年4月和2月，但更早之前的融資輪則要追溯到去年1月。

OpenAI今年運營成本或達85億美元，算力成本占比超八成

外媒援引一份OpenAI未披露的內部財務數據和知情人士的情報進行了分析評估，認為OpenAI今年的虧損可能高達50億美元。而造成這一個可能后果的最大原因是，這家當前估值800億美元的明星企業正在面臨成本飆升的挑戰。

據該分析，OpenAI的成本分為推理成本、訓練成本和人力成本。總的來說，OpenAI今年的運營成本可能高達85億美元。OpenAI首席執行官山姆•阿爾特曼將其公司描述為“硅谷歷史上資金最密集的初創公司”。 

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推理成本方面，截至3月，OpenAI今年已花費近40億美元租用微軟的服務器集群來支持ChatGPT及其底層大模型的運轉。據悉，該集群相當于35萬個英偉達A100芯片，其中約29萬個芯片為ChatGPT提供支持。

此外，今年OpenAI的訓練成本（包括支付數據的費用）可能會飆升至30億美元。用于OpenAI模型訓練的服務器集群的規模尚無法得知，但截至今年第一季度，該集群包括12萬個英偉達A100。據稱，OpenAI最早計劃今年在訓練成本上花費約8億美元，但隨著OpenAI正在加快訓練最新的旗艦模型，訓練成本可能將在今年將翻一番。

外媒分析認為，OpenAI的成本之高還在于，該公司提供了ChatGPT的免費版本，這增加了推理成本，卻沒有帶來任何額外收入。此外，今年OpenAI與蘋果簽署的合作協議并不涉及金錢交易，而蘋果將于今年晚些時候開始將ChatGPT集成進入iPhone，OpenAI的推理成本料將進一步上升。

從人力成本上來說，截至目前，OpenAI雇用了大約1500名員工。隨著該公司與谷歌等科技巨頭爭奪技術人才，最終人力成本在今年可能將高達約15億美元。

盡管外媒稱，OpenAI最近每月產生2.83億美元的總收入，這意味著其全年收入可能在35億美元~45億美元之間，具體取決于其下半年的銷售額。然而，考慮到85億美元的潛在成本，OpenAI可能面臨40億~50億美元的損失。

The Information預估，2023年，OpenAI的虧損就可能超過20億美元。據此前報道，OpenAI去年的年化收入為16億美元（“年化收入”是指取前一個月的收入數字，再乘以12，以此估計一年的總收入）。而今年6月，OpenAI首席執行官山姆•阿爾特曼透露， OpenAI的年化收入已增長至34億美元。

“自救路線”：融資、降本、拓展營收

在此情況下，融資、降成本、拓展產品路線則將成為OpenAI的當務之急。

記者注意到，微軟最近一次向OpenAI注資是在去年年初，當時其向OpenAI投資了100億美元，加上此前的投資的30億美元，微軟在2019年~2023年的五年間向OpenAI的總投資達到130億美元。

據CB Insights，截至目前，OpenAI已在11輪融資中籌集了135億美元。OpenAI最近一輪融資則是在今年4月和2月，資金分別來自木頭姐旗下的風險投資基金ARK Venture Fund和投資公司Thrive Capital，金額未知。然而，更早之前的融資輪則要追溯到去年1月了。

圖片來源：CBInsights

鑒于此，外媒認為，OpenAI可能將需要在未來12個月左右的時間里籌集更多現金。

另一方面，OpenAI也希望能實現推理成本的降低。據外媒，該公司表示通過實施構建模型的新技術，已大幅降低了運行AI模型的成本。

目前，微軟向OpenAI每臺A100服務器收取的費用約為每小時1.30美元（這是由于OpenAI在向微軟租用高能耗服務器時獲得了折扣，基本上只覆蓋了微軟運營這些服務器的成本）。如果OpenAI能以更低的成本在這些服務器上運行模型，那么推理成本未來將可能會下降。但外媒認為，如果推理成本不能最終降低，用戶可能需要為AI技術支付更高的價格。

不過，企業軟件公司Databricks的聯合創始人Ion Stoica認為，“業界有信心，推理的成本將繼續大幅下降，這意味著OpenAI在未來幾年可能會從其模型服務中獲得合理的利潤。但訓練成本則更加復雜，企業可能會繼續花盡可能多的錢來訓練更大的模型。”

除此之外，OpenAI還需要拓展其收入組成。目前，OpenAI已向開發者收取訪問旗下GPT系列模型的費用，供后者開發自己的對話式AI應用或編碼助手，這項業務被稱為應用編程接口。截至今年3月，該公司這一業務每月的收入超過8000萬美元。

據此前報道，OpenAI已計劃推出新產品，包括搜索引擎和計算機使用代理。今年5月，OpenAI被曝正秘密研發一款新的搜索引擎，可能叫SearchGPT或Sonic。

外媒評論稱，這為用戶提供了一個無障礙的入口，可能將助力ChatGPT成為谷歌搜索的替代品。另一方面，OpenAI可以通過為用戶提供一種快速使用的方式，銷售付費版本，從而贏得潛在的新客戶。隨著OpenAI想要重構一種新型搜索方式，廣告也可能會成為下一步盈利的選擇。

在這一關鍵時刻，OpenAI的下一款旗艦機型GPT-5或將成為一個轉折點。外媒認為，若GPT-5的性能遠超過GPT-4，其業務增長就能彌補虧損。

對于OpenAI來說，還有一個積極的信號：隨著越來越多的企業開始使用ChatGPT，公司收入增長的速度已經超過了成本的增速。外媒稱，目前，該公司的月營收達到每月2.83億美元，較一年前增長了3.5倍。