每日經濟新聞 2024-08-08 17:54:23
每經編輯 黃勝 每經實習編輯 宋欣悅
當地時間8月5日，美國聯邦地區法官阿米特·梅塔（Amit P. Mehta）裁定，谷歌因壟斷網絡搜索市場觸犯法律，這是美國政府在一系列針對大型科技公司的反壟斷訴訟中的首次勝利。
圖片來源：每經記者 鄭雨航 攝
2020年，美國司法部聯合52個州及司法轄區的檢察長聯合起訴谷歌，指控谷歌向蘋果、三星等科技業同行、智能手機生產商和無線服務商支付數十億美元，換取谷歌搜索被設置為手機和網絡瀏覽器的默認選擇，如果這些合作方選擇從谷歌的搜索收入中獲得分成，就不能預裝和推廣競品搜索引擎。
憑借上述方式，谷歌占據了在線搜索市場約90%的份額，以及智能手機市場約95%的份額。法官梅塔在判決中也指出，谷歌僅在2021年就向手機制造商支付了263億美元，以保證他們將谷歌設為新手機的默認搜索引擎。
在裁決書中，美國哥倫比亞特區地方法院法官阿米特·梅塔寫道：“谷歌是一個壟斷者，并且為了維持其壟斷地位而行事。”
這份長達286頁的裁決書不僅揭示了谷歌為維護其市場主導地位所采取的種種策略，還曝光了谷歌與蘋果之間那份價值數百億美元合同的驚人細節。
總結起來，蘋果選擇谷歌作為其默認搜索引擎，出于幾個理由：
1，谷歌的“鈔”能力：谷歌承諾向蘋果支付高達1000萬美元的一次性費用及年度廣告收入的半數作為回報。僅在2022年，其向蘋果支付的廣告收入的金額就達到了200億美元，該款項在當時占據了蘋果營業利潤的17.5%。
2，自研搜索引擎成本太高：蘋果方面估算，運營一個全面的通用搜索引擎，除了當前的搜索開發支出外，每年還需額外投入高達60億美元的資金。而谷歌在2020年底的評估則顯示，蘋果要復制谷歌當前的技術基礎設施，至少需要耗資200億美元。
3，對必應搜索質量和變現能力的擔憂：盡管微軟提出了諸多誘人條件，但必應在搜索質量上的不足以及由此帶來的業務風險，是再多的金錢都無法彌補的。
根據裁決書所述，“為在蘋果設備上占據獨家及非獨家默認搜索引擎位置，谷歌向蘋果支付了其凈廣告收入的很大一部分，僅在2022年，這部分金額就已達200億美元。這一數字幾乎是谷歌在2020年支付金額的兩倍，該款項在當時占據了蘋果營業利潤的17.5%。
谷歌與蘋果之間的互聯網服務協議（ISA）在構建通用搜索引擎（GSE）生態及引領互聯網搜索市場走向方面，扮演著舉足輕重的角色。該協議的核心在于將谷歌確立為蘋果Safari瀏覽器的默認搜索引擎，這一舉措對市場競爭格局、收入生成以及用戶體驗都有著重大影響。
2002年
谷歌與蘋果攜手簽署了首份互聯網服務協議，標志著谷歌搜索正式入駐Safari瀏覽器，用戶可以直接從蘋果網絡瀏覽器的搜索框無縫接入谷歌的搜索引擎。這份初始協議采取非排他性策略，為雙方保留了與其他合作伙伴合作的靈活性。重要的是，該協議不包括收入分成支付。
2005年
谷歌開始擔心雅虎可能會取代自己，于是提出了用收入分成換取獨家經營權的想法。2005年的修訂，讓協議性質發生了根本性轉變。谷歌承諾向蘋果支付高達1000萬美元的一次性費用及年度廣告收入的半數作為回報，換取Safari瀏覽器的獨家默認搜索引擎地位。
2007年
隨著智能手機的興起，互聯網服務協議進一步擴展至iPhone、iPod及Windows版Safari，確保谷歌在蘋果全產品線中的核心地位。尤為關鍵的是，協議新增條款明確規定，如果蘋果在Safari上創建包含多個搜索引擎的主頁，谷歌將不支付收入分成。這一舉措，無疑為谷歌在移動搜索領域的領先地位筑起了堅實的防線。
2009年
面對市場變化，蘋果嘗試在保持收入分成的同時，增加用戶選擇其他搜索引擎的靈活性。蘋果提出對非默認查詢收取略低的收入分成，但谷歌拒絕了這些條款，保持了協議的排他性。
2012年
蘋果再次提出對合作靈活性的訴求，要求在沒有使用谷歌搜索服務或設定谷歌為默認搜索引擎的情況下保持收入分成。然而，谷歌堅持其排他性策略，拒絕妥協。
2014年
雙方達成合作協議，蘋果確認將谷歌繼續作為Safari的獨家默認搜索引擎，同時將谷歌加入至“書簽”，并“在Safari默認書簽頁面上突出顯示”。
蘋果并非不愿意自己開發搜索引擎，蘋果在開發其搜索功能方面進行了大量投資，并聘請了如谷歌的約翰·詹南德雷亞（John Giannandrea）等關鍵人員。盡管擁有創建競爭性GSE的資源，但蘋果選擇不進入市場，有很大部分原因是谷歌提供的大量收入分成支付以及推出新搜索引擎相關的風險。
梅塔法官指出，谷歌支付給蘋果的巨額資金不僅削弱了蘋果挑戰谷歌搜索主導地位的意愿，即便蘋果有此意愿，實際上也面臨難以逾越的障礙。
蘋果方面估算，運營一個全面的通用搜索引擎，除了當前的搜索開發支出外，每年還需額外投入高達60億美元的資金。而谷歌在2020年底的評估則顯示，蘋果要復制谷歌當前的技術基礎設施，至少需要耗資200億美元。
2015年，微軟做出了重大努力，試圖說服蘋果將Safari的默認搜索引擎從谷歌改為必應（Bing）。微軟認為，必應和谷歌之間的競爭加劇，將為蘋果帶來長期經濟利益。微軟強調，如果蘋果與他們合作，蘋果將獲得更大的靈活性，用戶體驗也會得到提升，包括改進的隱私功能。
為此，微軟不惜拋出重磅籌碼，提出將必應收入的90%與蘋果共享，預計五年內總額近200億美元。微軟還表示愿意100%分享必應的收入，甚至愿意將必應直接賣給蘋果，只為成為Safari中的默認搜索引擎。
面對微軟的慷慨提議，蘋果卻顯得異常謹慎。蘋果內部分析顯示，維持谷歌作為默認搜索引擎，將在未來五年內，預計帶來約400億美元的收益，這一數字遠超微軟所能提供的兩倍之多。蘋果互聯網軟件與服務業務高級副總裁埃迪·庫（Eddy Cue）指出，微軟需要在第一年保證40億美元的最低年收入，并逐年遞增10億美元，五年總計30億美元。然而，即便如此，這一數字仍難以與谷歌的現有合作條件相媲美。
蘋果最終決定繼續與谷歌合作，原因是擔心必應的搜索質量及其變現的能力。埃迪·庫坦言，盡管微軟提出了諸多誘人條件，但必應在搜索質量上的不足以及由此帶來的業務風險，是再多的金錢都無法彌補的。
微軟CEO薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）表示，蘋果在談判中提及必應，或許是一種策略手段，旨在向谷歌施壓，以爭取更高的收入分成。他進一步指出，若必應退出競爭舞臺，谷歌是否會繼續支付高額的默認狀態費用將成未知數，因為缺乏競爭的市場往往難以維持高昂的定價策略。
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