每經編輯 畢陸名

據央視新聞13日報道，當地時間10月12日，美國聯邦航空管理局宣布批準美國太空探索技術公司（SpaceX）新一代重型運載火箭“星艦”進行第五次試飛，發射窗口為美國中部時間13日上午7時。

同時，拿著監管剛剛打印出來的許可證，美國太空探索技術公司（SpaceX）周六通報稱，“星艦”第五次試飛將按計劃在10月13日舉行。發射窗口將會在當地時間早晨7點開啟，持續30分鐘，也就是北京時間周日晚間的20點開始。

在本周之前，沒有人意識到“星艦”第五次試飛會這么快進行。因為就在上個月，負責審批的美國聯邦航空管理局（FAA）還曾表示，預計不會在11月底之前批準發射。然而，SpaceX在本周一突然發布聲明稱“有可能在周日進行發射”，這也被視為公司已經預見到能夠“火速拿證”。

圖片來源：FAA

就在同一天，FAA正式發布了“星艦”第五次試飛的許可證，還順手批準了“星艦”第六次試飛的任務計劃。FAA確認，SpaceX的“星艦”第五次試飛滿足亞軌道測試飛行所需的所有安全、環境和許可要求。

事實上，在6月6日的第四次試飛中，“星艦”基本上完成了所有預設項目的測試：“超重”火箭成功實現可控軟濺落，星艦飛船的襟翼雖然在返回地球期間出現吸熱瓦片受損的狀況，但好歹也算是成功在印度洋濺落。得益于遍布地球軌道的衛星互聯網直播，人類頭一回親眼目睹飛船重回地球時被等離子體環繞的景象。

經過幾個月的準備，SpaceX目前將飛船的熱盾進行了一次代際升級，并增加了額外的層數，希望能夠給飛船提供更好的保護。

對于第五次試飛而言，最大的看點會是SpaceX將挑戰用發射臺捕回返回的“超重”火箭：與“獵鷹9號”和“獵鷹重型”火箭不同，SpaceX將使用巨大發射架上被稱為“筷子”的結構，在半空中夾住返回地球的超大型火箭。

在今年6月時，SpaceX曾經發布過一個模擬動畫，演示了這個過程。馬斯克介紹稱，直接把火箭送回發射臺，能夠讓SpaceX更高效地翻新和重新發射該載具。

按照發射日程表，這個頗具觀賞性的時刻會發生在火箭發射后的第6分56秒。SpaceX并沒有把話說死，如果條件不允許這么做，“超重”火箭依然會進行受控濺落。

今年9月8日，馬斯克在社交媒體上發文，宣布火星計劃：首艘前往火星的星艦，將在2年后發射，以測試完整登陸火星的可靠性，如果著陸順利，那么首批載人火星將在4年后進行。

自首次載人登陸火星后，那么星艦的飛行率將呈現指數級增長，目標是大約20年內，在火星上建成一座自給自足的城市。

如果實現的話，這將是一個星際文明的開端。

馬斯克認為SpaceX已經成功研發了完全可重復使用的火箭，而且還讓重復使用變得經濟可行，這為火星移民計劃奠定了堅實的基礎。

火星移民，最大的難題是什么？

馬斯克說，要把人類送上火星，最關鍵的問題是降低每噸有效載荷的成本。

現在，將一噸有效載荷送到火星表面大約需要10億美元！為了在火星上建造一個自給自足的城市，這個成本需要降低到10萬美元/噸，也就是要將技術提升10000倍！

這聽起來像天方夜譚，但馬斯克說，這并非不可能。

火星移民計劃時間表：

2年后：首批Starship無人飛船將登陸火星，測試安全著陸的可行性。

4年后：如果無人飛船著陸成功，首批載人飛船將啟程前往火星，這是一個關鍵節點，因為自此以后，星際飛船的發射率將指數級增長。

20年內：馬斯克的目標是在火星上建造一個自給自足的城市。

為什么要移民火星？馬斯克認為，成為多星球物種將大大增加人類意識的存活概率，因為我們不再把所有的意識雞蛋放在同一個籃子里了。

“星艦”火箭總長約120米，直徑約9米，由兩部分組成，第一級是長約70米的“超級重型”助推器，第二級是“星艦”飛船，兩級均可重復使用。該火箭的設計目標是將人和貨物送至地球軌道、月球乃至火星。

“星艦”目前已進行四次軌道試飛。2023年4月首次試飛時，火箭在第一、二級分離前爆炸。2023年11月第二次試飛時，火箭第一、二級成功分離，但隨后助推器和飛船先后爆炸。2024年3月第三次試飛時，火箭第一、二級成功分離，但助推器在嘗試著陸點火后意外解體，飛船再入大氣層時失聯。2024年6月第四次試飛時，火箭第一、二級成功分離，并分別按計劃落入墨西哥灣和印度洋。

每日經濟新聞綜合央視新聞、公開信息

封面圖片來源：視覺中國