每日經濟新聞 2024-11-20 20:23:56
◎ 當地時間11月19日,據外媒報道,OpenAI首席執行官阿爾特曼正在為AI芯片初創公司Rain AI尋找投資者。Rain AI曾被認為是能夠爭奪英偉達市場份額的12家初創公司之一。據外媒援引業內人士分析,阿爾特曼越來越擔心英偉達與馬斯克的關系變得過于親密,所以他需要扶持一家自己的芯片公司。
每經記者 蔡鼎 每經實習記者 岳楚鵬 每經編輯 蘭素英
當地時間11月19日,據外媒援引知情人士透露,OpenAI首席執行官阿爾特曼正在為人工智能(AI)芯片制造商Rain AI尋找投資者,以試圖挑戰英偉達在AI芯片領域的壟斷地位。Rain AI曾被外媒認為是能夠爭奪英偉達市場份額的12家初創公司之一。
知情人士稱,阿爾特曼正在積極推動Rain AI即將進行的1.5億美元的第二輪融資,此輪融資將使Rain AI的估值達到6億美元。據外媒援引業內人士分析,阿爾特曼越來越擔心英偉達與馬斯克的關系變得過于親密,所以他需要扶持一家自己的芯片公司。
消息人士稱,Rain AI在2022年進行了第一輪融資,籌集了2500萬美元,阿爾特曼是該輪融資的主要投資者。最新一輪融資談判預計將于下個月開始。
這一最新舉動的背后還有阿爾特曼藏不住的芯片“野心”。自去年年底以來,就不斷有消息傳出,阿爾特曼在尋找資金實現自研芯片,但7萬億美元的芯片帝國計劃最終“泡湯”。目前,OpenAI計劃專注于in-house芯片設計工作,即由企業內部自行設計和開發的芯片。據報道,OpenAI已組建了一支約20人的芯片團隊,由曾在谷歌構建張量處理單元(TPU)的頂級工程師領導。
圖片來源:視覺中國-VCG111497470906
目前,幾乎所有的AI聊天機器人都依賴英偉達率先推出的專用計算芯片,這讓英偉達在市場上占據了領先地位。不過,許多新興企業正在開發類似的芯片,試圖在GPU市場分得一杯羹。
當地時間11月19日,據外媒援引知情人士報道稱,阿爾特曼正在為AI芯片初創公司Rain AI尋找投資者。
知情人士透露,Rain AI的新一輪融資將于下月開始,該公司將尋求以約6億美元的估值籌集1.5億美元資金。消息人士稱,阿爾特曼親自為Rain AI“站臺”,向投資者介紹了Rain AI對節能和高性能芯片的重視。2022年,Rain AI進行了第一輪融資,籌集了2500萬美元,當時阿爾特曼就是主要投資者。
Rain AI的芯片被稱為“神經形態處理單元”,其靈感來自人腦結構。Rain AI聲稱,這些芯片所需的功率比業內常用的傳統英偉達芯片要低得多,并且能夠根據情況實時定制或“微調”AI模型。
Rain AI此前還被The Information評為有潛力爭奪英偉達市場份額的12家初創公司之一。目前英偉達在AI芯片領域擁有驚人的85%的市場份額,并以3.61萬億美元的市值成為了全球最有價值的公司。
英偉達最近一直在和阿爾特曼的競爭對手馬斯克洽談合作。據外媒報道,馬斯克預計將很快斥資數十億美元購買10萬塊英偉達芯片,并且英偉達也有意投資xAI。
據外媒援引業內人士分析,阿爾特曼越來越擔心英偉達與馬斯克的關系變得過于親密,所以他需要扶持一家自己的芯片公司。
Wedbush分析師Dan Ives表示:“談到AI和芯片的未來,Rain AI是不容忽視的參與者之一。”
“Rain AI所做的一切都備受關注,而現在正值AI革命的早期階段,”Ives補充道。“將會有很多參與者,而不僅僅是黃仁勛和英偉達。有了阿爾特曼這類大人物的支持,他們(Rain AI)就會成為時代廣場上萬眾矚目的焦點。”
圖片來源:Rain AI官網
阿爾特曼對Rain AI的大力支持透露了他對芯片行業的布局意圖。
谷歌和Meta等競爭對手正在大力投資數據中心和專用服務器,以開發最好的AI。阿爾特曼認為,要擊敗他們并實現“超級智能”的夢想,OpenAI需要的計算能力將是現在的很多倍,而英偉達的芯片是不夠的。
早在去年年底,就有消息傳出,阿爾特曼在尋找新的資金資源來協助他創立一家芯片公司。在去年OpenAI“內斗”之前,阿爾特曼就已經與投資者談論過建立一家參與芯片開發的“全棧”AI初創企業的重要性。
據外媒今年2月報道,阿爾特曼計劃從包括阿聯酋政府在內的投資者那里籌集數萬億美元,以提高全球生產先進芯片的能力。知情人士當時稱,阿爾特曼“雄心勃勃的科技計劃”可能需要籌集高達7萬億美元,但這筆資金需求“按照企業融資標準來看,數額大得離譜”。根據半導體行業協會SEMI的數據,2023年芯片市場的總收入才約為5200億美元。
報道稱,阿爾特曼與阿聯酋高級官員、臺積電高管、美國商務部部長吉娜·雷蒙多和軟銀首席執行官孫正義進行了相關討論,但其計劃最終并未得到認可。
臺積電高管在會談后把阿爾特曼形容成“播客兄弟”(podcasting bro,意指阿爾特曼是門外漢,根本不了解芯片行業),認為即使是只實施其構想的一小部分也將是極其冒險的舉動。臺積電董事長魏哲家曾公開表示:“阿爾特曼他太激進了,對我來說太激進了,以至于我難以相信他的抱負。”
之后,阿爾特曼似乎降低了標準,變得更加務實了。
今年10月,外媒報道稱,OpenAI與博通等芯片設計公司進行了會談,討論開發新型AI服務器芯片的可能性。據消息人士的說法,鑒于成本和時間的考量,OpenAI已放棄代工計劃。
作為替代,OpenAI計劃專注于in-house芯片設計工作。“in-house芯片”指的是由企業內部自行設計和開發的芯片,而不是依賴于外部的芯片供應商或第三方設計公司。這種做法通常出現在一些技術能力強的大型科技公司,如蘋果的M系列芯片。
報道稱,OpenAI已組建了一支約20人的芯片團隊,由曾在谷歌構建張量處理單元(TPU)的頂級工程師領導,其中包括Thomas Norrie和Richard Ho。
(實習生陳盈穎對此報道亦有貢獻。)
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